台灣日前舉行大選，舉世矚目。我也和許多人一樣，十分關注此次選舉。我的一個觀察點是：台灣為甚麼沒有遠程投票？

在美國生活過一段時間的人都知道，過去很多年美國選民都可以使用缺席選票（absentee ballot）投票，這一做法近年來逐慚改變為郵寄投票（vote by mail）。這兩種做法都包括充許選民在選舉日之前寄出選票，信封上有選舉日當天或之前的郵戳，選務部門必須在選舉日之後的一定期限內（一般是七天）收到此選票。這樣做的目的是：外地選民也能為本地選舉投票。

因為新冠疫情，現在加州50多個縣的選舉都採用郵寄投票。如果選民一定要到「現場」投票，可以前往遍布所居之縣內的多個投票中心（vote center）親自投票。外地選民可以使用郵寄給他們的選票，或從網上下載的選票投票。

為何要讓外地選民投票？實際上，這些選民是本地選民。比如說，一名聖荷西的年輕人從軍，在外國的軍事基地服務，他還是可以用聖荷西的選票投票；一名在矽谷高科技公司上班的聖荷西居民，被公司派到外地或外國工作，也可參加本地投票。還有，聖荷西某一家庭的小孩在這裡上公立中小學，再到東岸某地讀大學。選舉日到了，他可以在大學所在地登記為選民並投票，但他更關心聖荷西的教委選舉，更關心聖荷西的教育公債案是否通過。這位遠在他鄉的學子仍可為家鄉的選舉投票。

這次台灣大選，許多海外僑胞自掏腰包，不辭辛勞，返台投下神聖一票，令人動容。也有人因一時買不到直航班機，從紐約到高雄，轉機又搭高鐵，耗費40多個小時；有的僑胞因工作難以脫身，只能徒呼奈何；有些僑胞或因年長，或因機票等開銷難以負擔，只能望洋興嘆。

讀到這些新聞時，我都想，如果台灣也允許選民選程投票多好。

台灣並非無人討論郵寄投票之事，如此次大選的候選人之一柯文哲，選後又說起不在籍投票或網路投票之事。早在2023年，時任台灣內政部長的江宜樺就提出「研議不在籍投票」。之後，一些機構或個人對此都有提出討論。最近第一次，是立法院內政委員會於2021年11月初審完成「全國性公民投票不在籍投票法」草案，此草案僅就不在籍投票達成共識，具體條文至今未達成共識。

台灣的「不在籍投票」和美國的「郵寄投票」，類似又不完全相同，目的都是允許外地選民投票。這些投票方式，令人最擔心的是如何防止選舉舞弊。以目前的高科技設備，這不應該是一個問題。

四年前的美國總統大選，太空人Kate Robins在太空投下了她的一票。九天之上的太空人都能為選舉投票，相信有一天，在外地的台灣選民，不用千里迢迢趕回家，也能為家鄉的選舉投下自己的一票。

作者/劉暢