根據矽谷聯合創投所發布的最新統計，矽谷（包括聖塔克拉拉縣和聖馬刁縣）51%的人口會說英文以外的其他語言，換個角度看，

在矽谷遇到英文母語的人機會越來越少可能只有50%，當然，英文說得好或不好是「政治正確」下不能討論的事情，但是它可以作為一個人口結構改變的指標。

最近有幾件事讓我深刻感覺到人口結構的改變：以往由英文母語者擔任的職位，現在都被移民口音取代了，如在矽谷兩個很高檔的地方，服務餐飲的領班，一聽就是很明顯的墨西哥口音。另外在很平民化的梅西百貨，以前收費員都是年紀偏大的美國太太，現在是年輕的新移民。美國老太太去哪裡了？可能都是變賣了矽谷的地產，拿到一筆錢，到外地去過更好的生活。在矽谷醫療系統裡，除了醫生及管理階層，大部份全是國外移民，一聽口音就知道，矽谷各大學的理工科助教、研究員，多是華人或印度人。矽谷聯合創投的統計同時顯示，疫情這三年來矽谷人口持續負成長，就算外國移民仍然不斷湧入，但是從矽谷移到美國其他地方的人更多，從2011年到2021年這10年間，矽谷的人口只增加了86,000人。平均起來，一年才8600人，這麼小的數字，幾乎等於零，令人詫異。

矽谷的多元化一直受到稱譽，所以英文南腔北調也是很自然的事情，大家生活忙碌，只求過日子，對標準英文的追求看能力及環境而定，不過我不禁擔心，如果有一天重要事我真的聽不懂該怎麼辦？我能說，「請你再說一遍我沒聽懂，」或說「請你說慢一點，」，而且我臉上絶對不能有不耐的表情，否則告我一個種族或文化歧視我可受不了。

英文南腔北調，南灣已不是一個學習英文的好地方，不小心還會退步，因為你會想，反正大家都說成這樣，我又何必去學呢？甚至我還聽過有人這樣說，反正大家英文都沒說好，我因為說得好反而人家會聽不懂，我想一想，可能也有一點道理。

不過再仔細想，這還是歪理，母語者什麼口音都能聽懂，就像我們能聽懂山東國語，但一個會中文的老外能聽懂山東國語嗎？所以非母語者聽各種口音的英文反而更吃力，因此我們應該盡量把英文說好，使四周南腔北調的英語人士可以聽懂我們的英文。

矽谷和很多移民眾多的城市一樣，雖然人在美國，但住在這些城市，英文不會「自然」變好，平時還是要多留心，下點功夫。老實說，我很懷念梅西百貨的美國老太太售貨員，他們口氣和善客客氣氣，或是往日Home Depot 裡面那些白人老師傅，對待客戶總是知無不言，新移民的待客態度，不是不好，而是因為語言的隔閡，客氣話說起來就沒有那麼順暢，我遇見的一位收銀員，一直問我OK? OK? 不太禮貌，我相信是語言的關係。另一位我常遇見的驗血師，英文讓人聽不懂，我確實想換人，但不知該怎麼說。

回想矽谷的移民史，從學區發展就知道，上世紀80年代，庫比帝諾學區因學生人數不夠要閉校，歷經隨後20年的移民大增長(台灣移民貢獻良多)，學校人滿，華人開始進入公共服務領域，近五年，庫比帝諾學區人數又減，閉校之聲又起。

同一統計指出，矽谷開始人口老化，怎麼會不老化呢？因為年輕人真住不起。我們下一輩若不是創業股票致富，或是父母早替他準備了買房的首期款，或住在父母早已買下的出租房，房租大打折扣，否則住在矽谷真是和自己過不去。好在現在多了遠距工作的選擇，我朋友的孩子在矽谷任職，在聖地牙哥買房，平時住自己家裡，必須來矽谷時就回家和父母擠一擠。另一對年輕夫婦同樣在矽谷任職，北上去華盛頓州和奧勒岡州邊界的小鎮買房，享受華州的免州稅和奧州的免銷售稅，真是會精打細算。現在如果有人因非職業因素而想在矽谷置產，我都還要多問一句：「你確定嗎？」

作者：Hijewel