Binghamton University經濟學家的最新研究表明，提前退休可能與年齡相關的認知能力下降加速有關。根據中國一項養老金專案的數據，研究結果表明，增加社會活動可能會降低提前退休所帶來的認知代價。

這項新的研究基於2009年中國推出的養老金專案中的政府健康數據。由於中國某些農村地區老年人貧困加劇，如果他們在60歲後幾年內退休，該專案將為他們提供穩定的收入。

通過十年數據研究，研究人員將參加提前退休計畫的人與一組60多歲仍在工作的人的健康和認知後果進行比較。結果顯示，與非退休人員相比，參加提前退休計畫的人在退休後幾年中認知能力下降。

然而，更令人困惑的發現是，儘管養老金計畫參與者的認知能力下降，但他們的總體健康狀況在改善。提前退休的人傾向於減少飲酒、戒煙，而且總體上睡得更好。根據該專案主要研究人員之一Plamen Nikolov，整體健康和認知健康之間的這種有趣的不一致表明，退休的某些方面似乎對大腦產生特定負面影響。

「總的來說，提前退休對心理和社會參與的不利影響遠遠超過了該計畫對各種健康行為的保護作用，」Nikolov補充道。「或者，決定健康狀況的重要因素可能與老年人認知能力提高的重要因素截然不同。社會參與和聯繫可能是老年認知能力提升的最重要因素。」

社會孤立似乎是導致養老金計畫參與者認知能力下降更快的關鍵因素。Nikolov表示，與年齡匹配的非退休人員相比，該專案中的提前退休人員報告了較低的社會交往和參與水準。因此，這表明可以實施某些政策來減輕提前退休的認知危害，並保持更多的整體健康益處。

「政策制定者可以出臺旨在緩衝社會參與和精神活動減少的政策，」Nikolov說。「從這個意義上講，退休專案可以對退休人員的健康狀況產生積極的溢出效應，而不會對他們的認知產生負面影響。」

這項研究並不是第一次強調在退休生活中保持積極社交活動作為保持認知健康的一種方式的重要性。2021對歐洲退休人員進行的一項類似研究發現，延長工作時間對認知有好處。

但同樣，正如Nikolov的發現一樣，解決方案不是我們都應該簡單地工作到老年。相反，只要保持社交和體育活動，提前退休可能會帶來廣泛的好處。

這項新研究發表在Journal of Economic Behavior & Organization上。