這聽起來很反直覺：新研究發現，不吸煙的較為年輕的人吃富含水果、蔬菜和全穀物的健康飲食可能增加患肺癌的風險。
這項研究由南加州大學Norris Comprehensive Cancer Center研究人員領導，研究對象為50歲及以下成年人。
研究人員說，肺癌通常影響老年人，數據顯示該病平均發病年齡為71歲。研究人員補充說，它也往往影響吸煙者，且男性多於女性。
數據顯示，自1980年代中期以來，隨著吸煙率下降，全國肺部疾病病例也在下降。
南加州大學Keck Medicine一份新聞稿稱：「除了一個獨特的群體-50歲及以下的非吸煙者，尤其是女性，她們現在比男性更容易患肺癌。」
數據顯示，全國約10%被診斷患有這種疾病的人是55歲及以下的人。
這項研究揭示出這些較年輕的肺癌患者的共同點：平均而言，每日水果、蔬菜和全穀物的攝入量高於普通人群。
研究人員調查了187名在50歲前被診斷為肺癌的患者。參與者提供診斷和人口統計資訊以及飲食和吸煙史詳細資訊。
Keck Medicine稱：「多數患者從未吸煙，患有與吸煙引起的肺癌在生物學上不同的肺癌。」
作為研究一部分，科學家與灣區非營利組織Addario Lung Cancer Medical Institute（ALCMI）合作，啟動「Epidemiology of Young Lung Cancer Project」。
「人們越來越擔心，肺癌在40歲以下成年人中在生物學上是不同的，84%患者攜帶靶向突變，」ALCMI在一份新聞稿中解釋道。「這些較年輕的患者主要是女性，從不吸煙，這引發人們對其他潛在環境因素的質疑。」
研究人員根據聯邦農業部Healthy Eating Index（HEI），使用1到100的評分標準對飲食整體品質進行排名。
年輕的非吸煙者肺癌患者的HEI平均得分為65分（滿分100分）。全國平均水準為57分。
研究人員表示，這些反直覺的發現促使他們探索潛在的環境風險因素。他們通過研究既往殺蟲劑研究擴展他們的分析。
研究首席研究員、南加州大學肺癌專家Jorge Nieva博士解釋道：「我們看到了農藥噴灑者肺癌發病率升高的報告，並認為這可能是一種聯繫。」
研究表明，非有機、商業生產的水果、蔬菜和全穀物比乳製品更有可能含農藥殘留。
還有證據表明，大量接觸用於抵禦作物害蟲的化學物質的農業工人患肺癌的幾率更高。
研究中另一個令人深思的發現是：女性HEI得分高於男性，不吸煙的女性肺癌的發病率也高於男性。
Nieva解釋說：「女性中可能起作用的因素是我們人群中激素避孕的高水準使用，儘管這與全國平均水準沒有差異。」
農藥暴露可扮演「荷爾蒙冒名頂替者」角色，影響內分泌系統，從而導致癌症和其他不利的健康後果。
專家表示，這項研究有助於確定那些沒有吸煙等歷史上與肺癌相關的生活方式行為的人的「可改變的風險因素」。
他們說，這些發現要求對其他可能的環境因素進行更深入研究。
