季節進入秋冬，這一篇我們來談該種植什麼菜。茼蒿對台灣人來說，是冬天火鍋、打邊爐的主角，有的人喜歡其獨特味道，也有的人不喜歡。

對歐美人來說，名為Glebionis coronaria的茼蒿是觀賞植物，但到了亞洲就成為營養豐富的美食，這又叫皇帝菜屬十字花科菊類，原產於地中海沿岸，茼蒿的葉、莖含豐富維生素，鈣、鐵含量較高。

茼蒿具有特殊氣味，不受昆蟲喜愛，盛產期約在偏涼的秋冬也就是11至翌年4月。多吃不僅有益身體健康，也具有解油膩功效。葉片厚實寬大、纖維少、嫩莖寬短，中醫說法是味辛、性平、無毒、安心健腦、養脾胃、消痰飲、行肝氣、利尿，在台灣是火鍋、鹹湯圓、蚵仔煎的必備菜色，多吃所含的總黃酮可降血糖、血脂、抗氧化、抗腫瘤和增強機體免疫力等。茼蒿適合在溫和或略冷的環境生長，溫暖的春季、夏季很快就開花成熟。台灣地區，約10月就有茼蒿上市，持續供應至清明節前夕，除了經常在火鍋場合出線外，也有人用來煮湯、清炒。

在加州本地，你可選定9、10月份的秋季開始育苗，等到12月很冷的時候特別是會結霜時，茼蒿就會凍傷！你若遲至春天種植的話，因氣溫影響很快就開花，那時就只能當觀賞用途。一般要種植茼蒿，就待花開凋謝變棕色起，我們可將花壓碎就可獲得大量種子，通常一朵花裡有近百顆種子，所以要種也很簡單，你可以不用育苗，直接灑在地上即可。

你可以一口氣在培育盤灑大量種子，等茼蒿葉子長出來後，再一叢一叢的挪到地上、分出去種。過程中，請記得不要灑過密，如此就不會健康，有可能會長不太出來，記得莖會一直抽長太密也不好。移到前後院的土裡，大概兩三株種在一起無礙，主要是注意彼此有一點距離，一般茼蒿會往外長，不至於彼此爭奪養分影響生長。

正常來說，你大約等一周就會看到葉子長出來，屆時再移到土裡面。假設你茼蒿要吃久一點，建議不要從根部剪斷，或者是整顆拔起來，而是等長出來約20厘米高，留下尾端三分之一讓它自己長，如此會持續長新芽，就有源源不絕的茼蒿享用。

施肥方面，因為屬葉菜你可以使用氮肥，也就是動物肥，雞糞含有氮磷鉀成分相當適合。好處是茼蒿氣味重，所以不會吸引一些害蟲近身，除了防不勝防的鼻涕蟲，你或可灑一些碎蛋殼嘗試，台灣還有一種叫苦茶皂素，噴菜葉上的話鼻涕蟲會死，但那成分對人體沒有傷害。

茼蒿你可以吃兩、三個月，到12月霜降以前可摘上面的莖葉食用，期間會自己成長。只要沒碰到寒流的話，甚至可延續翌年2月，但記得春季就不要播種，因為很快就會開花，除非你只是想欣賞而非食用。

圖文/Derral