2021年年初受到在灣區一位花錢非常自律的朋友邀請一起去嘗試位在於北加州Yountville米其林一星的 French Laundry吃晚餐。

我心裡在想又不是愚人節，怎麼會跟我開這個玩笑? 跟他再次確認之後才發現他好像打通了任督二脈。願意在自己的身上花錢享受人生。我盤算了一下 ， 驚覺自己已經快要步Senior的行列。所以答應跟他們去 French Laundry開開口界。French Laundry餐廳不太好訂。 必須要在月初預約系統剛開放的時候進去搶訂位。 因為餐廳位在於全世界有名的產酒區 ， 所以決定提早一天去那邊走一走，看一看，品一品。我的老婆大人喜歡橄欖油，所以另外預約了品嚐橄欖油的行程 。

早上10點避開上班時間的車流從南灣出發經過舊金山和金門大橋來到了為在Petaluma 的 McEvoy Ranch品嚐他們的橄欖油。走了一段山路誤以為自己迷了路。開到山的最裡面順利的來到了這個世外桃源。整個品酒/品油區一開始只有我們2個人。服務我們的太太讓我們坐在湖邊品油順便欣賞對岸一片綠油油的橄欖樹森林。McEvoy Ranch一共有5個私人的湖泊 。1990年初他們的創辦人買了500英畝的地並且從意大利引進了3000株的橄欖樹。到今天他們一共有12000株不同品種的橄欖樹。 我們一共品嚐了兩種原味和四種加上味道的橄欖油。新製沒有過濾過的初榨橄欖油香濃嗆辣，非常地新鮮。比起超市架上賣的橄欖油香得多了。 我們到任何地方旅遊都一定會支持在地的商家。 所以買了幾罐橄欖油帶回家。品嚐橄欖油的費用不算貴。他們最大的賣點除了新鮮的橄欖油之外就是景色。 外面有名的觀光景點一定有一堆遊客在旁邊喧嚷。 這裡好山好水很適合坐在湖邊放空。去完McEvoy Ranch決定直接到位在Napa的旅館check-in。晚餐預約了在Napa市中心2nd Street的小餐廳。 開車到市中心才發現Napa市政府有用心在規劃這裡的建設。 比起某些大城市市中心的無法無天和髒亂，他們的街道乾淨，整齊。商家種類眾多而且齊全。 還有不少的畫廊。整體的感覺是高檔而不浮華。下次白天有機會再回來走走。

隔一天早上11點多跟朋友約在Chateau Montelena。很多人可能不知道這個酒莊就是在1973年去參加在法國舉辦的blind taste比賽拿到白酒 Chardonnay 的第一名而從此讓Napa地區一炮而紅。自從Covid-19開始之後大部分的酒莊都需要事先預約。因為我加入他們的wine club已超過了十多年而且每年預繳的費用也不少，所以我直接連絡他們的wine club 的人。 基本上我每次可以有4個人次的免費品酒。 他們不怕我去，只怕我不去。 我們check-in之後被他們嚇到。他們除了把我們放在私人的房間內，還開車載我們去葡萄園繞一繞順便講解不同的土質以及葡萄。他們準備了配酒的Cheese Plate。跟他們的Guide聊天增長了不少知識。品酒完了之後, 跟我同年紀的朋友居然大手筆的買了一瓶2015 Magnum Chardonnay另外加兩罐平常大小的Cab。Magnum 的大小是1.5L。是平常我們在外面買750ml大小的酒的一倍大。我心裡在想隱藏的土豪正式地浮出了檯面。真的為他高興。

當天晚上的重頭戲就是吃French Laundry。從旅館出發大概將近20分鐘的車程。我們提早出發就怕找不到停車位。還好餐廳雖然沒有自己的停車場，路邊停車不是問題。要去之前有上網去查了一下他們的dress code。總結下來好像他們對於男士的穿著比較在意。男士們必須要穿有外套的衣服。一到櫃臺他們馬上送上氣泡香檳。沒過多久就帶領我們到位於二樓的座位。感覺起來員工對於所有的流程都非常熟悉。菜單有兩種選擇: 一個是葷的, 一個是素的。他們的料理跟我想像中的法國料理差不多。那就是用高品質高檔次的食材花一番功夫做出非常精緻而看不出原來食材模樣的料理。 我想有去過法國餐廳吃過飯的人應該都有同感。他們每次上完菜就會有人幫忙講解這道菜的背景。餐廳的環境有點吵雜。 老實說他們介紹的我們有聽沒有懂。有一些比較有名的食材像是Truffle, Caviar和 Wagyu 就聽得懂。

以下是他們那天的菜單和每一道菜的照片。 就留給讀者們自己解讀。吃飯中間有一段小插曲。因為難得跟朋友去這麼高級的餐廳，害得我太激動把水打翻了。他們的服務員馬上拿桌巾把水打翻的地方蓋了起來。過沒多久服務員跑來問我們要不要去參觀他們的廚房。機會難逢，當然要去看一看。 廚房乾淨明亮也不會太熱。裡面大概有20個左右的廚師在準備料理。 牆上掛了他們去年米其林的認證。他們2022已經拿到了認證 。 可是還沒有收到正式的證書。服務員特別叫我們注意在負責出菜的桌面上面貼的餐廳座右銘。蠻有意思的。我趁機問他餐廳每一個時段可以容納多少人用餐。餐廳內部一共可以坐65個人。 一個晚上可以翻桌一次。在冬天以外的季節他們會開放Patio Dining。 他們每個月的業績有興趣的人可以算一算。回到座位發現他們已經把桌巾全部換新。我們訂的晚餐算是基本入門級的。另外只有叫了2杯紅酒。小費餐廳會自己加上去。平均一個人要將近600塊。不算便宜。吃完之後雖然有幾道菜讓人覺得驚艷，可是以投資報酬率來說並不划算。 只能以來朝聖一次的心情做個總結。他們有另外一個專門賣麵包和甜點的店叫做Bouchon Bistro。隔天有開車回去買了一些麵包帶回家品嚐。另外有一個關於他們主廚有趣的故事。 我想很多人都知道一個很有名的動畫電影叫做Ratatouille。動畫裡面的主角是一隻會做法國料理的老鼠。他們要製作這部電影之前請了French Laundry 的主廚到他們製作公司煮法國料理。 電影裡面老鼠煮料理的手法都是照著這位主廚的手法。 這是一個非常有趣的故事。我們同時也順利完成了一生一次到這個世界聞名的餐廳吃晚餐的壯舉。

隔一天早上安排到Beringer去參觀和品酒 。這個酒莊是加州持續經營最古老的酒莊 。 有145年的歷史 。他們的酒在外面都買得到。 我是因為Covid-19被關在家的時候他們一直丟五,六折的促銷給我，我才對他們有比較深層的認識。當然他們2015年Private Reserve Cabernet Sauvignon 拿到99分也增加了我對他們酒廠的興趣 。 我也因為他們的促銷而造成我酒櫃內有一堆他們的酒 。 他們的創辦人是德國裔。酒廠後面有挖了一個山洞用來存放釀好的酒 。 解說員說就算外面溫度超過100度華氏，山洞裡面的溫度永遠低於60度。提供給我們品嚐的酒老實說我並不是很喜歡 。 可是替我們服務的年輕人很努力而且態度很好，所以跟他買了兩罐酒幫忙他的業績 。另外加了一大筆小費給他 。因為自己的女兒也是在酒廠上班  ，所以知道第一線的員工普遍的薪資都很低 。 很多都是靠小費來補他們的收入。 有能力的朋友如果有機會去品酒記得拉他們一把。品完酒之後到他們山下另外一棟非常有歷史的房子繞一繞 。 殊不知在這個房子內可以品嘗他們比較高檔的酒 。可能是我的朋友任督二脈打通之後容光泛發  ， 服務人員馬上拿出 2016年 的 Private Reserve Cabernet Sauvignon 給我們試喝 。我這位朋友有千杯不醉的功力 。 不知道是不是跟我出來太高興居然發酒瘋當場買了他們裡面最大一罐9Liter 的Private Reserve Cabernet Sauvignon 。這一罐酒的容量相當於外面12罐酒加起來的容量 。真的是令我大開眼界 。 服務人員還要到後面倉庫尋找裝酒的大盒子 。 我輸人不輸陣 。 我看到他們在火爐上面放了兩罐包裝非常精緻的紅酒 。 問了一下才知道是他們的紀念酒 。這罐酒叫做8th Maker 。 顧名思義就是這是他們第八代釀酒師的傑作 。 一樣是拿到99分 。我也順勢的買了兩罐 。 不知道要等到什麼特別的機會才會拿出來喝 。他們工作人員也很上道，給了我們打八折 。

酒足錢花 。好不快活 。也順利的完成了這一次的偽高級社會之旅。

圖文/賭城姐夫