老年生活品質的關鍵是什麼？財富？子女？答案或許是「關節」。根據韓國中醫院針對中老年層的一份調查顯示，關節炎會讓患者的生活品質大幅下降，其中影響最嚴重的患部，就是髖關節與膝關節。

膝關節、髖關節病變 恐嚴重影響老後生活
為了瞭解退化性關節炎的疼痛部位，與生活品質間的影響，韓國自生中醫院脊椎關節研究所醫師李宥拉調查了401位罹患關節炎的中老年患者，最後發現髖關節與膝關節疼痛，對於患者的生活品質影響重大。根據調查顯示，除了關節炎本身，疼痛帶來的心理壓力，更有可能引發憂鬱症。

雖然許多關節問題主要與軟骨相關，不過根據資料，例如女性更年期後骨質密度降低、骨骼耐受力變差，也可能會更早出現退化性關節炎相關的不適。加上骨密度與鈣質攝取息息相關，因此想要預防退化性關節炎，攝取足夠鈣質也非常重要。

「為了讓民眾比較好記，建議大家吃海藻類（如：海苔、海帶等），還有白色的食物（如：牛奶、起司、豆腐）等。」專家補充：「不過要靠單一飲食達到建議攝取量其實很困難，因此均衡攝取才是重點。」
此外，維持肌肉健康也是非常重要，因此他也建議多攝取雞肉、牛肉等蛋白質來源。

預防退化性關節炎：補鈣、運動強化關節
除了飲食，某些運動藉由鍛鍊肌肉健康，也能有效預防退化性關節炎發生。針對髖關節的運動，首先必須躺在地上，讓雙腳彎曲，接著輪流以膝蓋彎曲的姿勢抬起。除了腹部用力外，放下時的速度不能太快，才能達到最佳效果。

至於強化膝關節的運動，則必須先準備水瓶、枕頭或墊子夾在兩膝蓋間。夾緊物品後，將其中一邊的小腿抬起並維持腳掌向下的狀態，維持三秒後再換另一邊，過程中不能讓物品掉落。由於這個運動對於膝蓋附近肌肉的負擔較大，因此也建議民眾慢慢練習，再將次數增加會比較好。