億萬富翁Richard Branson創建的私人航太公司Virgin Galactic週五表示,Federal Aviation Administration已批准公司可將人類送上太空。
該公司表示,其現有商業太空運輸運營商執照已升級,它可以在去年5月成功載人試飛後搭載客戶飛往太空。一項全面數據審查發現,去年5月試飛完成了所有飛行目標。
Virgin Galactic現在希望在未來幾個月內推出「首次完全載人試飛」。
Virgin Galactic首席執行官Michael Colglazier說:「今天FAA批准了我們的全面商業發射許可證,而且我們5月22日試飛大獲成功,這讓我們對今年夏天第一次完全載人試飛充滿信心。」
5月22日試飛將兩名機組人員短暫送入太空,然後他們安全降落在新墨西哥州Spaceport America。這次飛行標誌著宇航員首次從新墨西哥州發射升空,也是Virgin Galactic第三次載人試飛。
Colglazier週五說,數據顯示這次飛行「表現完美」。
公司已收到數百個預訂。FAA批准的消息使Virgin Galactic股票在週五飆升30%以上。
Virgin Galactic獲得FAA批准之際,公司太空競賽正在火熱化升級,為億萬富翁們提供了一個競技場。
Amazon首席執行官Jeff Bezos本月初表示,他將於7月搭乘Blue Origin飛船進入太空。Branson此前也曾表示,他將是第一批乘坐自己公司飛船飛往太空的人之一。
與此同時,SpaceX也經歷了幾個月的忙碌。該公司計畫在今年年底前將由科技企業家Jared Isaacman資助的第一批全民用宇航員送入太空。