美國防癆協會（American Lung Association）最近發布的《2017年空氣狀況報告》（The State of the Air 2017）揭示了一個令人吃驚的事實——全美空氣質量不合格的10個城市竟然有8個在加州，其中San Jose-San Francisco-Oakland地區排名第4位；而在全美空氣質量最好的10個城市中加州榜上無名！

美國防癆協會從2000年開始發布年度空氣狀況報告，採用美國環境保護署（U.S. Environmental Protection Agency）公布的2年前至4年前的數據（比如，2017年度報告採用2013年至2015年的數據，以此類推），對細微顆粒污染PM2.5（包括全年平均細微顆粒污染和24小時短期細微顆粒污染兩種）和臭氧層等3項空氣指標進行加權平均天數分析，以確定各地區的空氣污染程度。遺憾的是，由於伊利諾斯州、田納西州和緬因州部分地區數據缺失，因此，包括芝加哥、孟菲斯等大城市在內的廣大地區沒有涵蓋在這份報告之中。

這份報告指出，從總體趨勢來看，全國各地的空氣質量在持續改善，接觸不健康空氣（3項空氣指標中有1項或多項不合格）的人數從上一年度的1.66億人下降至1.25億人（生活在204個縣，佔全國人口38.9%）；生活在嚴重空氣污染地區（3項空氣指標全部不合格）的人數從上一年度的2000萬人降至1800萬人；上一年度全年細微顆粒污染最高的25個城市中已經有15個達到了官方的污染標準規定。

然而，目前僅存的10個全年細微顆粒污染指標不合格的城市竟然有8個在加州，其中包括我們生活的灣區San Jose-San Francisco-Oakland，其主要原因是森林野火的煙霧造成的短期問題使得全年細微顆粒污染超標。隨着極端性的氣候變化，空氣質量繼續惡化，清理這些污染物變得越來越具有挑戰性，對人類健康構成了許多威脅。比如，San Luis Obispo的空氣質量在《2017年空氣狀況報告》中達到了它在歷史上最糟糕的水平。

好消息是，即使對於這10個空氣質量不合格的城市，空氣質量也有明顯改善的趨勢，全年細微顆粒污染值也差不多下降了一半。根據美國環境保護署的統計數據，自從1970年實施《清潔空氣法案（Clean Air Act）》以來，6種常見污染的總排放量減少了71%，雖然同期內GDP增加了246%，人口增加了57%，能源消耗量增加了44%，二氧化碳排放量增加了28%。這主要歸功於美國廣大地區減少燃煤電廠的排放量以及老舊柴油發動機的清理。

美國防癆協會指出，居住在3項空氣指標全部不合格的地區有230萬65歲以上的老年人和430萬18歲以下的少年兒童（由於伊利諾斯州、田納西州和緬因州部分地區數據缺失，實際數字可能會更高）。由於嚴重空氣污染帶來的危害，會使這些地區的易感人群罹患哮喘、慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease）和肺癌等呼吸道疾病和諸如心血管疾病、糖尿病等其它疾病。據目前統計，這些地區已經有110萬名成人和32萬名兒童罹患哮喘，57萬多人罹患慢性阻塞性肺病，8000多人罹患肺癌，88000多人罹患心血管疾病，還有130多萬名糖尿病患者因細微顆粒污染加重了病情，面臨更大的風險。

記者 湯毅堅