上周六和親友去日本餐廳吃飯，六人點了六份餐也就附了六碟生菜沙拉。席間一位醫師原本想拿沙拉換味噌湯的，餐館不許換，她遂決定不碰那沙拉。
另幾位聽了她的理由也就跟進。醫師朋友不吃生菜沙拉是擔心美國各州正在大流行的環孢子蟲( Cyclospora) 疫情。結果我一人把五盤生菜沙拉打包回家，畢竟不拿就太浪費了。朋友說環孢子蟲怕煮熟。於是我回家把生菜沙拉大火炒來吃，由於原本是加了沙拉醬的，炒後味道詭異，但至少是補足了當天的纖維攝取。套句美國媒體的說法，今年沙拉流年不利。
迄截稿時，美國公布環孢子蟲病流行的州已達 45州，其中密西根州和俄亥俄州病例較多。密西根州且已傳出有2人死亡的病例。
環孢子蟲是單細胞微小寄生蟲，會引起人的腸道感染，簡單來說就是嚴重腹瀉。有中招的人說，她一天拉了32回。經歷過腹瀉的人就知有多折騰。
在美國，這疾病經常在夏季即5月到8月爆發，疾病管制與預防中心（CDC）將之視為常見的食品安全與公共衛生議題。只不過今年特別嚴重，過去一年大約3千例，今年至截稿時已有兩萬多例，是有史以來最嚴重的一年，而且從6月底到如今都無法獲得真正掌控，只曝露出美國食品安全層層的問題。
這毛病不會人傳人，環孢子蟲主要是經由「糞口途徑」 傳播。
過去在美國爆發的案例，多數與食用受污染的進口生鮮蔬果有關，例如：新鮮羅勒（九層塔）、香菜（芫荽）、樹莓（覆盆子）、黑莓，以及最近討論最多的結球萵苣（iceberg lettuce) 。目前矛頭指向墨西哥生產進口到美國的生菜出問題，知名廠牌的沙拉被指名，牽涉到的連鎖餐廳也有數家。
由於環孢子蟲的潛伏期數天到兩周都有可能，要確定也會花去很多追蹤和檢驗的時間，估計這番疫情很難收場。
老中較難想像沒有生菜沙拉吃對日常生活的影響。老中對蔬菜常以爆炒伺候，要不就是把菜燉得爛爛的，在這番環孢子蟲疫病流行裡，算是躲過一劫。但對於無數每天都要吃生菜沙拉或者諸多食物都要靠生菜來幫襯的人來說，這兩三個月辛苦不在話下，因為羽衣甘藍( kale）和菠菜比較沒事，很多人就靠這些較安全的生菜來「避難」了。
專家說，應是受到含寄生蟲糞便污染的水灌溉之影響，災情才會如此嚴重，環孢子蟲就算水沖再多次也無法除盡禍害，真是傷腦筋。大家買沙拉很喜歡買包裝上寫著「已水洗三道，可直接食用」 的生菜，殊不知水洗三道也可能是三倍大的隱患，如果水源已污染的話。
消費者心裡最大的疑問是，美國的食安都沒人在管嗎？ 據報導，聯邦食品藥物局的食安檢測人員只有四、五百人，但有待管理的海內外生產地點多達卅萬處，再加上川普砍經費，聯邦想將把關重責下放到州和地方政府，但州和地方根本就扛不下這重責大任。
閉上眼睛想想這些可能的食安危機，你可能憂心到食不下嚥。只能步步為營，自求多福。
( 附圖是餐廳的套餐總有生菜沙拉相伴，是營養不可缺的一環。)
By 艾登
