賣土求「榮」，但一紙七百頁的樂觀開發協議裡，竟然沒訂定任何不開發罰則，而這正是聖荷西寄望許久的谷歌城中西區開發案的現實。
該案市府批准迄今已五年了，那塊市府期待會有數萬名谷歌員工進駐工作、生活與消費的超大園區，現在倒成了遊民天堂與沒什麼車在停的超大停車場。
這項聖荷西城中數十年來最大的改造計畫，被「夢想」成擁有：
- 七百萬平方呎的辦公空間，可容納多達兩萬五千名員工。
- 近六千套住房，包括可負擔房。
- 沿著Guadalupe河分佈的十五畝公園和開放空間。
- 零售、餐飲和飯店。
- 圍繞著Diridon車站的交通導向開發項目，隨著舊金山灣區捷運（BART）和加州高鐵的未來延伸，該車站預計將成為灣區最大的交通樞紐之一。
目前這座車站已是聯合太平洋鐵路、加鐵、聖塔克拉拉谷交通局(VTA)的鐵道樞紐，客流量是南灣首霸了，如果「夢想」成真，聖荷西的發展可謂突飛猛進，但現狀呢？這塊總共花了谷歌約五十億元收購下來的大園區，迄今仍在圍籬深鎖、草木叢生，不是空地讓遊民營地進駐，就是大型停車場。
這總面積達八十畝的園區，包含了當初聖荷西市府賣的十六塊市有地，除了原本寄望的繁榮外，還估算了若按「承諾」進行開發，每年將產生約七千九百萬元的房產稅收，以及附帶來的建築稅和開發費等額外收入，但這一切如夢似幻般看得到抓不著了，為什麼？為什麼聖荷西不能硬起來叫谷歌實現諾言呢？
基本上，一旦土地過戶完成，聖荷西市府就失去了以往透過分階段土地出售，或設定開發期限來維持影響力。城市規劃專家表示，這意味著該市幾乎沒有法律手段來強制谷歌推動建設，或強迫該公司制定開發時間表。聖荷西州立大學城市規劃專家Kelly Snider說：「谷歌什麼都不用做，他們擁有這片土地，也按時繳納房產稅。從法律上講，他們只需要做到這些就夠了。」
沒轍！可說是聖荷西市府看待此案的實情，唯一的收入可能是谷歌當初承諾給社區基金的兩億元，但其中大部分錢只有在計畫建設推進後才會撥付，如果專案最終未能啟動，谷歌只需支付大約一半的金額即可。
一億元怎麼可能就擺平聖荷西的夢想呢？與矽谷科技業關係良好的市長馬漢(Matt Mahan)怎麼看這個似乎在擺爛的承諾呢？他發表的官方聲明稱，市府正與谷歌合作，「以確保城中西區為聖荷西帶來切實的好處」，並要求該公司「繼續履行對該項目的承諾」。
馬漢市長對谷歌很有信心的，他反覆強調谷歌仍「完全致力」於聖荷西的長期發展。甚至為其辯護說，儘管谷歌在全球裁撤部分租賃辦公空間，但他們也同時「加倍投入」自己擁有的土地，而聖荷西城中西區正是其最具戰略價值的自有物業之一。
對於已五年仍看不見一棟樓的進度，市長則認為是市場環境下的正常現象，因為這是一個長達十五到卅年的長期計畫，所以開發速度會依谷歌的招聘需求與宏觀經濟而「忽快忽慢」。
另外他覺得州政府也要對交通基礎設施持續投資，這樣才能讓谷歌繼續開發該項目的理由變得「比以往任何時候都更強大」。例如加鐵的電氣化完工以及BART延伸至矽谷計畫要獲得巨額撥款，這樣才能強化Diridon車站做為「西部大中央車站（Grand Central Station of the West）」的地位。簡單說，馬漢市長對該項目仍持樂觀態度，相信總有一天，它會幫助聖荷西成為真正的「矽谷首都」。
那麼業主本身的態度又如何呢？2023年谷歌在全球裁員了約一萬兩千人，並在財報中說要支出五億元來減少辦公室空間，年底，又終止與首席開發商 Lendlease 的合作契約，進一步延後了園區開發時間。谷歌對外的說明是「重新評估房地產投資以符合混合式辦公需求」以及「應對全球經濟放緩」，並強調所屬的四大開發案都會進行下去。
但一年後，在停車場挖掘工作都已經開始了，谷歌照樣取消位於山景城的北灣岸計畫。去年春天，谷歌還宣布打算出售位於山景城Middlefield Park約四十畝的土地，該地塊原計劃是要蓋辦公大樓、住宅和零售設施的，與聖荷西城中西區計畫類似。對外官方說法上，基本與馬漢市長相似，都強調與市府目標一致，與社區和夥伴們合作無間，不過有個但書，就是這類開發案動輒數十年才能完成，請大家稍安勿躁。所以呢？市府既然沒有罰則，那麼現階段先拿來當遊民安置所好像也不錯，至少那個遊民營區已落實了住房這一目標。
記者 Pegasus J. Juan
