Mendocino縣調查人員表示，一名Santa Rosa男子被發現在森林中徘徊時，他母親的大房子正在燃燒-母親仍在裏面。2月20日上午，在消防員奮力撲滅四層房屋大火時，39歲Fletcher Pinkham被警長辦公室警員拘押。火非常猛烈，整個房子都坍塌成瓦礫。

調查人員表示，Mendocino縣警長辦公室花了三天時間在廢墟中搜尋，才找到Pinkham75歲母親Linda Mercurio被燒焦的遺體。Mercurio獨自住在這幢加州Little River住房裏。

在Mercurio遺骸被發現前，消防員告訴警長辦公室警員，他們發現Pinkham在燃燒房子附近的森林中行走。警長辦公室寫道：「消防人員告知Mercurio的成年兒子已離開附近林區，狀態不適，似乎需要醫療護理。」

警員搜查了週圍地區，發現了Pinkham的個人物品，包括他的衣服、槍支和車輛。

據MCSO，調查人員懷疑，在故意放火燒母親住房前，兒子向母親開槍。

警長辦公室寫道：「根據現場和附近樹林中的證據，調查人員確定Pinkham和他的母親Mercurio之間發生了暴力衝突。根據這些證據和Pinkham提供的陳述，Mercurio被認為遭到槍殺，故意縱火是為了銷毀證據和掩蓋所犯罪行的暴力性質。」

Mercurio遺骸2月23日在Chico州立大學法醫人類學系專家幫助下被發現。

MCSO表示，不認為有其他人參與或協助了Pinkham犯罪。Pinkham因謀殺罪被收監。