據加州政府最近發布的消息，不久前辭世的年近103歲的州公務員梅·李(May Lee，音譯，以下簡稱梅) 在職工作近80年，曾服務過10位不同的州長，創下了加州政府僱員中年齡最長，任職時間最久的紀錄。

還是遠在二戰最激烈的1943年，梅就開始了她的職業生涯，擔任加州財政部的會計師，她是該部門聘用的第一位華裔美國人。據她說，那時的生活和現在很不一樣，比如，辦公室還沒有空調，女性必須穿裙子上班，當時沒有計算器、計算機，更沒有手機。

在2019年她接受百歲來臨的採訪時，梅回顧了自己的成長經歷。她出生於一個華人家庭，父親經營農場生意，她從小幫助父親打理農場，學會瞭如何保存開支和收入等各種財務記錄，還學會了使用算盤。高中時她曾協助校長辦公室登記學生的出勤表和統計出勤率，進一步培養了她對數字的愛好，這些經歷對她後來選擇會計為職業，並成為一位優秀的會計師起了很大的作用。

六十年代時，梅從財政部調任到當時州政府新成立的​​總務部（Department of General Services)，幫助該部門創立和健全新的會計製度。她提到在這個職位上特別引以自豪的一些成績，包括接下來的幾年裡，她為加州所有縣提供的統一財務報表系統服務，並著手於核算州政府多年積累的一些財務難題，比如州政府的建築循環基金，當時有為數幾千萬美元的誤差赤字，連審計師都放棄了。梅決定迎難而上，最終找出了問題所在，五年半後終於將賬目理清，並保持了這個基金沒有再出現過財務赤字。再後來，當辦公室開始逐漸計算機化，梅成了編程高手，所編寫的程序、創建的代碼和設計的系統至今仍在使用。

還有另一件特別值得提到的事蹟，那就是梅曾為少數族裔的平權大膽發聲。直到1955年，加利福尼亞州憲法的第19條禁止亞裔美國人從事公共服務工作，導致當時基本沒有亞裔受聘為公務員的情形（她自己是破例聘用）。為此梅寫信提交給加州參議院，申述加州憲法的第19條違反了美國憲法。加州參議院後來回復了她並邀請她持特別通行證訪問了參議院，加州憲法的第19條最終在1955年的州憲法修正案中刪去。

梅於1990年決定“退休”，不過這並不意味著她停止工作。她決定以退休人員的身份繼續為州政府工作，一干又是三十多年。她喜歡和人交流，早上依然開車上班，即便是最近的疫情期間，她同樣在家遠程工作。據總務部的內部統計，梅的工作包括通過審計和分析預算為加利福尼亞州的納稅人一共節省和追回了5300萬美元。

和其他壽星一樣，梅也常被問到她長壽的秘訣，她歸功於“良好的基因和保持忙碌”。除了上班，她還志願為社區做一些事情，經常走動並保持身心活躍。另外，她補充說她堅持健康的飲食習慣，包括多吃魚、雞肉、蔬菜，很少吃加工食品，不吃油炸食品。百歲過後，她仍然思路清晰，記憶力強，她歸功於她喜愛的填字遊戲，認為常做有益於大腦健康。

在加州政府工作了近80年後，梅於今年5月去世，終年103歲。梅工作過的加州總務部的發言人詹妮弗·伊達(Jennifer Iida) 在一份聲明中表示：“我們將非常懷念她熱情開朗的性格以及她不可替代的專業知識，她對我們所有人都是一種極大的鼓舞。”

文/霧谷飛鴻