相關當局稱，自3月以來， 在Arizona北部和Utah南部，20只加州禿鷹已經死亡，其中一半禽流感檢測呈陽性。

四只禿鷹仍在接受支持性護理，病情在好轉。但野生動物官員告訴The Arizona Republic，他們擔心最近的疫情可能會蔓延到其他禿鷹種群。

當局表示，到目前為止，尚未在加州或墨西哥Baja California其他禿鷹種群中檢測到禽流感。

管理野生禿鷹種群的Peregrine Fund估計，有116只野生禿鷹在Arizona和Utah上空翱翔，它們棲居範圍覆蓋在Grand Canyon National Park、Zion National Park、Vermillion Cliffs National Monument、 Kaibab Plateau和週邊地區。

「禿鷹成熟緩慢，需要長達八年的時間才能生育幼鳥，此後，平均每兩年有一只幼鳥，野生禿鷹損失的更替率是一個影響很大的因素，」Peregrine Fund總裁兼首席執行官Chris Parish。「考慮到我們最終損失的鳥類總數和損失鳥類的年齡結構，恢復工作將受到巨大影響，可能需要幾十年的時間。」

自1967年以來，加州禿鷹一直作為瀕危物種受到保護。

到1982年，只有不到25只禿鷹留在野外。也就是在這一年，開始捕捉剩下禿鷹並開始繁殖專案。

第一只禿鷹於1995年被放歸野外，第一只野生禿鷹在2003年誕生。

在最近系列死亡事件發生前， National Park Service表示只有334只禿鷹留在野外。

根據禽疾病專家，在這次禽流感爆發期間，遷徙模式很可能助長禽流感的傳播。

他們說，從歷史上看，禽流感會在一個季節後消失。但本次的毒株傳播時間更長，自去年春天以來一直在施加影響。

病毒學家不確定為什麼這種毒株持續時間更長，目前仍在進行研究以瞭解原因。