長期臥床的患者可能會出現壓瘡，進而可能發展成為威脅生命的慢性皮膚潰瘍。現在，一種新傳感器可以利用散射光防止這種情況發生。

這款感測器由南澳大利亞大學一個團隊開發。它由便宜光纖組成，這些光纖被嵌入床墊表面。

患者只需躺在光纖上。相比必須佩戴在身體上的現有患者監護設備，這款感測器很不顯眼；並且相比當前使用的患者監護攝像機系統， 它帶來的隱私問題也更少。

光從一端進入光纖、從另一端射出。然後，分析光線通過光纖的方式（這會因患者的移動而改變）如何受到影響，我們就可以知道患者是否在很長時間內沒有移動。更重要的是，患者心率和呼吸速率也可以被監測，因為它們會產生微小但可檢測的身體動作。

「就我們正使用的光纖感測器設計而言，在光從輸入傳輸到輸出時，它實際上在光纖中沿著許多不同路徑傳輸，」首席科學家Stephen Warren-Smith博士說。「這些路徑的長度都略有不同，這會導致輸出端出現複雜的光圖案。這種效果是由於光學干涉造成的，與你在牆上照射鐳射指針時看到的散斑圖案非常相似。

在光纖發生物理變化（如彎曲和拉伸）時，這種散斑輸出變化非常快，因此可以用作感測器。」

研發團隊希望這項技術在得到進一步發展後，可以用來提醒護士注意在同一位置停留時間過長、需要翻身的患者。感測器還可以警告生命體征惡化，而患者無需連接電極、袖帶或呼吸機。

Warren Smith說：「通過床墊內置感測器持續、不引人注目且成本低廉地監測生命體征，對患者和護士來說都是一個更好的解決方案。」

說明這項研究的論文最近發表在Journal of Biomedical Optics上。