“Take it for granted”是我們常見的一句詞條，翻譯為“理所當然”，也可說得到好東西並不珍惜，本就是應該的。我們日常生活中擁有各種琳瑯滿目的產品，
使用時確實方便有效率。可是人們很少省思-這些產品是誰發明的？是如何變成生活中不可或缺的物品。
平時對非裔美國族裔的文化歷史所知有限，了解的無外是一般新聞報導提及的Matin Luther King Jr. 節日，連Juneteenth黑奴解放日也是因2021年成為聯邦公定假日才第一次聽到。剩下的就是好萊塢的非裔演員，歌手，和家財萬貫的體育明星。
Domini Hoskins Black History Museum在灣區紅木城舉辦了非裔美國人歷史展。走進展廳放眼看到極為豐富多元的展覽資料和欄目-前總統Obama和第一夫人米雪兒的資料書籍，前南非總理Nelson Mandela的照片傳記，美國黑奴歷史文物，非裔對美國農業發展供獻的記載，拳擊王阿里輝煌的戰跡，等等。繞過幾排展物，忽被一系列的物品吸住了眼球; 一時刻有若身處Safeway超市，看到的盡是些日常用品貨架上的產品：牙膏，薯片，玻璃清潔劑，電池，化妝品，等。仔細一看，原來這許多產品是非裔美國科學家，化學家，發明家所創造或改進的，非常有趣。
Lyda Newman-1898年專利，人造刷子的頭髮梳子。Newman是一位美髮師，早期的動物毛髮梳子因密度太高，不適合梳理非裔顧客的頭髮，Newman發明了用人造材質為刷子的梳子，解決了整理濃密頭髮的不便。
John Standard- 1891年專利，改進冰箱的冷卻工能。Standard自製了一個將冰塊儲存在冰箱上方的冷卻器，他的技術改進了近代冰箱的結構。
Osbourn Dorsey- 1878年專利，門擋和門把。門擋似乎是個微不足道的小東西，可是需要時就是生活大幫手了。
Osbourn Dorsey- 古代的門把是一個鐵圈，門鎖也只是一塊橫木樁。現在扭轉性門把非常普遍又好用，原來是一位非裔機械家發明的。
George Crum- 1853年，薯片。Crum 是位廚師，餐館進來了一位挑嘴的鐵路大亨。嫌端上桌的炸土豆難吃，退回廚房。Crum決定要讓這位惡客心服口服，細心將土豆切得極薄，過炸後端上。鐵路大亨吃得眉開眼笑，大大讚賞。薯片就這麽誕生了。
Garrett Morgan- 1923年，三色紅綠燈。在目睹一次交通事故後，Garrett尋找使路上駕駛更安全的設備。他發明了三色切換的交通指示燈。
Garrett Morgan- 製做了防煙面具想推薦給消防員使用，雖然當時不太成功，他的設計雛形卻成了世界大戰士兵所使用的防毒面具的先祖。
Granville T. Woods- 1800年末，電流開關。Granville又稱“黑人愛迪生”。在他有生之年曾獲得50多項電力和通訊技術專利。筆者最感興趣的是電流開關。
Willis Johnson- 1884年專利，攪蛋器。Johnson設計的齒輪帶動旋轉攪拌器不只攪蛋，就麵粉，麵糰，都可應付。對烘焙師是一大幅音。
Alfred L. Cralle- 1897年, 冰淇淋勺。小時候最開心的末過於看到一球冰淇淋用姆指在勺柄壓一下就掉到杯中的情景。早期Cralle發明的勺成椎筒形，圓球形為近代的設計。
Dr. Herbert Smitherman Sr. – 1900年初，Smitherman博士是Proctor & Gamble公司僱用的第一位非裔美國博士學位的員工。他改進了Crest牙膏，Bounce衣料柔軟劑，雀巢咖啡，和Safeguard肥皂的化學含量公式。Smithernam博士也推進Proctor & Gamble 訓練，僱用更多少數族裔高才生成為科學家和化學家。在1970，80年代，基於Smitherman推動的實習，招聘策略，許多非裔美國年青人得以在Proctor & Gamble發揮所長。
上述的項目只是非裔發明家展物的一小部份，還有許多值得探討的因篇幅有限無法一一分享。好用的產品使日常生活更簡便，至於如何被發明設計出來的，平時也不多想，”Take it for granted” “本應這樣，沒什麼好提的”。
看來下次我從外面安全駛過十字路口回到家門，扭開門把，打開電燈開關，從凍箱拿出一桶冰淇淋，打一勺吃了，嘴塞入幾片薯片嚼一嚼，走入浴室刷個牙，梳梳頭髮，換上一套柔軟舒服又乾淨的睡衣; 飲水思源，這過程要感激8位非裔美國發明家的成就。
活動主辦單位：Domini Hoskins Black History Museum & Learning Center
Photo credit: A special thank you to Domini Hoskins Black History Museum & Learning Center
圖文/記者汮汮
