灣區人想要日薪一千元，去擠科技公司也未必賺得到，但拿到聯結車駕照就有可能，

因為一位灣區人以自身收入證明了傳統藍領照樣能領高薪，當然前提是要有瘟疫作祟、貨櫃塞港、地區性大戰、通貨膨脹、人民恐慌等悲慘因素，就像過去這一年大家所過的日子。

這位灣區人名叫Michael White，其實應該算是一位被加州油價轟出的灣區人，而之所以稱他為灣區人，只是因為他的兒子在這裡唸書生活。受薪卡車司機基本上已是中上收入了，那些自己有卡車的獨立承包商則賺更多，White便是其中之一。他先幫貨運公司開車六年，省吃儉用後於去年花七萬四千元買下一輛2018年的Volvo聯結車，哩程數為45萬，以轎車來看很驚人，但卡車這樣的時間通常會上百萬哩，所以他認為很划算。駕駛艙很大，除了有床、冰箱、微波爐外，還放了一張可三人用餐的桌子，不過他的夥伴只有一條愛犬與一枝卡車司機都會配備的散彈槍。

他自己估計，在當了卡車自營商後，每日實拿在五百到一千之間，而且通常是一千左右，主要是看時機，像這一兩年就是卡車司機的淘金期。他舉了一趟行程為例，從加州Palmdale拉兩只貨櫃到北卡州Wilmington給軍方，託運者給的運費為每哩$3.5，所以他估計收入為九千元。不過現在美國只缺卡車來拖不缺貨，所以他又在Wilmington裝貨運到五百哩外的賓州，給的運費為每哩$16.5，也就是營收八千多元。他估計再從賓州撿個貨運回西岸，則應該可以總共賺到兩萬五千元，而整個行程大約十天。扣掉油錢、稅金、車輛維護基金與其它開銷，他算算淨收入大約在一萬二左右，也就是日薪一千二，這其中的最大成本就在油錢，也難怪他都盡量逃出加州後再加油。

White只是「冰山一角」，全美有職業卡車駕照的司機大約360萬，但車比人多，所以缺工8萬左右，可是貨運量比車迫切，所以職業卡車司機現在可比擬的，已經不是矽谷碼農，而是大聯盟選秀，不但比價碼還比福利與有沒有簽約金。退伍軍人Roberto Aguirre於去年三月報名參加了San Bernardino縣Fontana的Roadmaster駕訓班，還沒畢業便找到了工作，看起來會讓很多大學生羨慕，但值得羨慕的還不止這一點，因為他被幾乎每天湧進來的搶人電話煩死了。「你需要一份工作嗎？你多快能開始工作？」Aguirre說打來的劈頭都是問這些，而且開出來的條件有些還更好，只不過他有他的人生規劃，錢多事少離家近，是他這位當紅炸子卡車司機所選擇的。其實他算是「中年人生勝利組」，退伍軍人的福利幫他出學費，所住的Stockton又是許多物流中心的基地，所以他可挑選「離家近」的貨運公司，同時照樣有三千元的簽約獎金，即使不像White把卡車司機當事業，「錢多」的程度相信同樣羨煞不少矽谷碼農。

很多華人剛到美國時，若非科技科學專業人士，除了開餐館外，去開卡車是個不錯的職業選擇，無論是在碼頭拉貨櫃，或是國內長短途貨運，如果受雇於公司則每月六到八千跑不掉，自己所需負擔的成本很低，所以實拿收入通常比一般工作多上一倍，還可順道玩遍美國，何樂不為呢？不過這其中當然有甘苦，餐風露宿或算其一，其實也不會露宿，美國聯結車駕駛艙大到像間小套房，睡得不見得比在灣區租房來得差。

最大的苦莫過於美國運輸效率太差，以過去一年來看，相信全世界只有美國在塞港，有強大的工會要不時地來罷工一下，而這枯等裝卸的時間通常沒有收入，因為酬勞是以哩程計，有些公司雖會津貼等待時間與過夜費，但比起如果效率好，貨讓司機載不完，哩程計的酬勞才是主角，所以時間磨掉空間，這才是美國卡車司機總是缺的主因。

去年全美的卡車駕訓班報名程度都爆表，加州的平均都成長兩成，所以過去華人做一行，可能是為了高薪自由，如今更是朝一夕致富邁進，而且英語程度要求不像矽谷來得高，只要繳一筆學費，考上A級職業駕照，相信這兩年會是任我行的華人逐夢好時機。去年聖誕節前夕加州塞港驚爆天下，連拜登總統都強調聯邦要努力解決卡車司機短缺的問題，包括今年初放寬主要跑跨州的聯結車駕照考照年齡到18歲，這是最短缺的卡車司機，現行49州加華府是定在21歲。拜登總統說：「2021年是自1994年以來，運輸就業最佳的一年。」比野心不大的Aguirre早一年畢業的學長，才這一年功夫便有了四輛卡車，還雇了司機，Aguirre說：「現在正是來當卡車司機的好時機。」

記者 Pegasus J. Juan