聯邦監管機構週五發佈了一份環境影響聲明草案，稱拆除北加州Klamath River上四座大型水壩拯救瀕危洄遊鮭魚的計畫有重大益處。這一宣佈為美國歷史上最大的水壩拆除專案奠定了基礎。

Federal Energy Regulatory Commission聲明的發佈為該專案掃清一個主要監管障礙，並為最快在今年夏天發佈最終草案前就該檔舉行公開聽證會鋪平道路。

最終的環境影響聲明將使近5億元的拆除和棲息地恢復計畫真正啟動必要的廣泛準備工作。如果一切順利，大壩拆除最早可能在明年開始，但更有可能在2024年開始。

Oregon-加州邊界附近這些老化的水壩是在現行環境法規之前建造的。它們基本上將 253英里長的河流切成兩半，為遷徙的大馬哈魚造成障礙，而大馬哈魚數量也因此急劇下降。 隨著大壩建築老化、經濟可行性降低以及人們對它們對環境、特別是對魚類的影響的擔心與日俱增，加州第二大河流水壩拆除專案將成為推動美國拆除水壩的先鋒。

監管機構寫道，推進該提案將使對當地部落重要的大馬哈魚漁業「受益最大化」，並將景觀恢復到「更自然的狀態」。

週五，Yurok和Karuk等以三文魚為生的部落為這一里程碑式進展歡呼。商業漁民和環保人士也是如此，他們多年來一直努力在一個遭受嚴重乾旱和水供應減少的地區拆除大壩。

這條河中的銀大馬哈魚根據聯邦和加州法律被列為瀕危物種，它們的數量已下降52%到95%。春季奇努克大馬哈魚曾是Klamath Basin盆地最大魚群，已減少98%。

秋季奇努克大馬哈魚是最後一個保持顯著數量的魚群，在過去幾年裏也是非常稀少，以至於Yurok Tribe在記憶中第一次在去年取消了捕魚。2017年，他們為年度大馬哈魚節甚至在一家雜貨店買魚。

近年來，對於一種在河流流量低時肆虐的疾病，多達90%的幼年大馬哈魚樣本檢測呈陽性。Pacific Coast Federation of Fishers’s Associations的Glen Spain說：「大壩是導致出現讓一代又一代大馬哈魚滅絕的疾病的關鍵因素。」

到目前為止，專案支持者戰勝了專案反對者。一些地方和州官員擔心防洪問題；而居住在其中一座大壩圍成的大型水庫週邊的居民提起訴訟，要求停止專案，但未獲成功。

這些大壩不儲存農業用水、也不用於防洪。它們不屬於20萬英畝Klamath Project一部分。Klamath Project位於更遠的北部，橫跨Oregon-California邊界。

如果大壩繼續存在，電力公司PacifiCorp可能需要花費數億元進行結構改造以符合當今環境法。事實上，這家公用事業公司表示，大壩發電不再是它電力投資組合的重要組成部分。

在監管機構最初拒絕允許PacifiCorp完全退出專案後，最初的拆除計畫以失敗收場。

2020年達成的一項歷史性協議使Oregon和加州與一個將監督專案、名為Klamath River Renewal Corporation的非營利實體在拆除中成為平等合作夥伴。因為擔心可用資金不足以彌補任何超支，該協議還為專案4.5億元預算增加了4500萬元。

Oregon、加州和運營水電站大壩的PacifiCorp公司各提供三分之一的追加資金。PacifiCorp公司由億萬富翁Warren Buffett公司Berkshire Hathaway所有。

一些批評人士表示，Oregon和加州的州長承擔成本超支是不負責任的行為。他們還反對專案的一部分由選民批准的加州水資源債券提供資金。