調查人員認為，在輸油管道洩漏原油污染南加州海岸線前數月，一艘1200英尺長貨船在海上拋錨時，錨鉤住一條水下輸油管道，並在海底拖動。

在這艘巴拿馬註冊的MSC DANIT號本週末抵達Port of Long Beach海域後數小時，一組追查洩漏原因的聯邦調查人員登上這艘船。船停泊海域也就是10月初原油洩漏區域。

海岸警衛隊SondraKay Kneen週日稱，調查人員認為，在這艘船在1月一場大風暴中的前一次到港中，它的錨被拖了未知距離後撞上16英寸鋼管。

Kneen說，撞擊可能將一英寸厚混凝土套管從管道上敲落，並將管道拉扯100英尺以上，造成管線彎曲但沒有破裂。

Kneen說，目前尚不確定的是，這一影響是否導致了10月原油洩漏，或者管道是否在後來又被其他物體擊中，或者是由於它自身先前存在的問題而失效。

她說：「我們仍在觀察多艘船隻和考慮各種情況。」

週六，海岸警衛隊指定船主和運營商為調查漏油事件的相關方。據估計，此次漏油事件向水中釋放約25000加侖原油，導致鳥類、魚類和哺乳動物死亡。

事故發生在離洛杉磯Huntington Beach幾英里的海域，造成海灘和濕地污染，導致海灘暫時關閉進行清理。雖然污染沒有最初擔心的那麼糟糕，但它重新引發了關於在太平洋聯邦水域進行海上鑽井的辯論。在幾十年前，那裏安裝了數百英里長管道。

DANIT運營商是MSC Mediterranean Shipping Company，其總部位於瑞士，擁有600艘船隻和100000多名員工。

被海岸警衛隊認定為船主的Dordellas Finance Corporation無法聯繫到置評。

據海上交通監控網站，這艘DANIT從中國啟航後於本週末抵達Long Beach。

對洩漏原因的調查可能會導致刑事指控或民事處罰，但目前還沒有宣佈。Kneen表示，調查可能會持續數月。