健康專家早就建議他們的患者改變飲食，減少他們的低密度脂蛋白「壞」膽固醇，同時增加他們的高密度脂蛋白「好」膽固醇。然而，研究已經表明，從某種意義上說，提高高密度脂蛋白膽固醇並不一定能降低心臟病的風險。這有點自相矛盾，根據最新研究，原因可能是與大膽固醇顆粒和小膽固醇顆粒相關的問題。

簡單地說，「壞」低密度脂蛋白膽固醇是一種會導致動脈內積聚的膽固醇，使人面臨患心臟病和相關疾病的風險。同時，「好」高密度脂蛋白膽固醇將膽固醇從動脈傳送到肝臟進行消除。

然而，根據Hospital del Mar Medical Research Institute一項新研究，高密度脂蛋白膽固醇升高並不一定能提供保護。好處或風險取決於高密度脂蛋白膽固醇的大小，其中，大顆粒與心臟病發作的風險增加有關。

該研究的主要研究者Robert Elosua博士解釋說：

高密度脂蛋白膽固醇顆粒的大小與心臟病發作的風險之間存在正的因果關係，因此儘管我們必須增加血液中有益膽固醇的水準，但它們必須始終是小顆粒。

小的高密度脂蛋白膽固醇顆粒能夠有效地從動脈收集膽固醇，並將其帶到肝臟。雖然這項研究為進一步的研究鋪平了道路，但目前還沒有任何藥物能提高「好」膽固醇水準，更不用說能產生小顆粒的藥物。