很不幸，每年這個時候灣區和北加州的野火已成為一種常態。今年與常態不同的是，本季野火擔憂與全球COVID-19疫情湊在了一起。

對於那些患有哮喘等呼吸道疾病的人，醫生知道的是，空氣品質差和空氣污染會加劇他們的病情。UCSF助理教授Stephanie Christenson說，他們不知道的是，空氣污染（野火煙霧是其中子集）是否會造成人們更容易感染COVID-19和/或是否會惡化COVID-19症狀。

「但我們可以根據我們所知道的進行推測，」Chistenson週四說。「對於COVID-19和空氣污染，存在我們擔心的重疊風險因素…我們已經看到，對於其他需要住院治療的呼吸道感染，野火確實增加了感染易感性，我們可以推斷，對於COVID-19，這同樣是問題。」

她說，根據在美國和荷蘭所做的空氣污染與COVID-19關係的關聯研究，空氣污染與COVID-19易感性增強、COVID-19嚴重程度和死亡人數增加有關。它也可能惡化COVID-19患者症狀，尤其是那些需要長期康復的患者。

「如果我們認為COVID-19是一種基礎肺部疾病……症狀確實會更嚴重」Christenson說。「有證據表明，空氣污染越嚴重，整體症狀就越嚴重。」

她說，感染COVID-19的高危人群與野火煙霧引起併發症的高危人群幾乎相同：患有慢性肺病、心臟病的人和老年人。唯一的例外是兒童；大多數感染COVID-19的兒童通常不會像成人那樣生病，而他們可能會受到野火煙霧的影響。

Christenson說，在這段時間內，對風險人群來說，保持任何正常藥物治療很重要，因為很多藥物具備預防效果。

截至週四，UCSF急診科醫療主任Jahan Fahimi說，由於呼吸系統問題而急診的人數還沒有增加，但他說，這也可能是由於San Francisco在地理位置上與火災地區的隔離。「現在相對還早，」Fahimi說，「如果空氣品質長期持續惡化，我們可能會看到更多。但我們已經做好了準備。」

儘管野火季節可能會給醫療系統帶來持續的壓力，Fahimi說，他們對這一問題已有預期。他強調今年人們接種流感疫苗的重要性，這可能有助於減輕秋季醫療體系承受的重壓。

Fahimi還說，人們應該繼續就地避難，儘量呆在家裏。「我們一直在告訴人們，就COVID-19而言，室外比室內好，無疑這是正確的，但當空氣品質如此糟糕時，室外會帶來全新的風險…出現在公共場所的室內[仍然]不符合你的最佳利益。」