自有披薩之盤古以來，好像就與外送分不開，但熱騰騰才好吃與外送總要花點時間，也成了開天以來難克服的矛盾，直到2015年山景城公司Zume Pizza創立，才圓滿化解這矛盾。

Zume Pizza創辦人之一Julia Collins，以一種馬斯克式切入點來看披薩業，因此對披薩本身並不怎麼關心，在她心中，如果披薩送到時，是溼答答、冷冰冰又有化學包裝味，那麼就算是幾十年披薩老店也沒有用，因此她打算用機器人、演算法和裝備著56個烤箱的外送卡車，來改變披薩業。她說：「當你把機器人這字放到披薩這字旁邊，你就創造了有史以來最性感的組合字。」所以機器人是該公司籌資的噱頭。

創立沒多久，TechCrunch記者John Mannes去總部參觀，他寫道：「我本來帶著一半希望是走進一家餐廳，但相反的，我看到的卻是一家典型的矽谷科技創業公司…看不到任何披薩。」經過了辦公室，終於看見了性感組合字的另一半：披薩。但那像是一條科技產品生產線，有叫做Pepe的機器人噴番茄醬，Marta的機器人抹勻番茄醬，還有一台六軸機器人Bruno，在末端把披薩放進烤箱。

不過做一張披薩可不只灑醬抹醬放烤箱這麼簡單，還有備料、製餅皮和上配料等工作，而這些在Zume Pizza的生產線上，仍都得靠人工，故所謂的機器人披薩這性感組合字，實質內涵應該只是部分自動化的披薩生產。到了2016年9月，半自動加人工開車送去給顧客的模式終於改變了，就是生產線先做好半成品，然後裝載到配備56個GPS自動烤箱的箱型配送車，在外送途中邊送邊烤，到了顧客手中，當然就是熱騰騰剛出爐的披薩，這比任何號稱多少分鐘內送達的品牌披薩更出爐，精準的時間與路線規劃，成了Zume Pizza的賣點，也成了它的商業模式，從雅虎創辦人之一楊致遠那拿到A輪融資六百萬。2018年11月，全球科技業大金主軟體銀行也注資3.75億，到2019年底被投資人估值高達40億，前途似乎金光閃閃。

但再怎麼熱騰騰的披薩，依然是部分自動化出來的生產線產品，在講究美食的披薩業，料理創新可能還是個關鍵，可惜那些「機器人」只是已經自動化的生產機器，不是有人工智慧，可以深度學習的電影中機器人，所以該公司於今年初宣布停止機器人製作披薩業務，裁員360人，但會保留包裝與配送業務，也就是那套熱騰騰披薩送到顧客手中的配送演算法，以及引以為傲，不會讓披薩因熱氣受潮，由甘蔗做出來的專利盒子，至於當初信誓旦旦的性感組合字，早已失去迷人的三圍。

灣區搞機器人大廚噱頭的還有Café X，強調是「世上最先進的專業咖啡、茶等飲料系統」，2017年大張旗鼓進軍舊金山金融區，想靠科技人喜愛的機器人，來對決星巴克和其它特色人類咖啡館，不過就在Zume Pizza宣布大幅裁員的前一天，也宣布要關閉最早設立的那裡三個據點，轉戰SFO與SJC機場，但機器人咖啡館真的在市中心沒競爭力嗎？它賣一杯拿鐵只要四塊錢，剛推出時還更只要兩塊五，加奶也不加價，還不用給機器人小費，這麼強的價格優勢在物價高漲的舊金山會沒競爭力嗎？這是許多人納悶之所在。說穿了，它的機器人咖啡亭就是稍大點的自動販賣機，在一個玻璃亭子內，機器手臂按著預設好的程式製作咖啡、奶茶和其它飲料，說好聽是機器人，實際上則是一套自動化生產設備，有生產沒人味，連Pepper式寒暄都沒有。

除了披薩的Zume和咖啡的Café X，年初Axios也報導說軟體銀行要退出舊金山機器人漢堡店Creator的創投，但也不是所有料理機器人都被人厭倦了，像沙拉機器人Chowbotics就要進軍校園，另家咖啡機器人Coffee Haus也成功打入全食超市，雖然它的主力也跟Café X一樣，打進全美機場，不過美食媒體The Spoon對料理機器人熱潮現象說得好：「對於這個行業中的每個人來說，最近這些機器人餐飲的顛簸也許是個好時機，可以讓大家放慢腳步來思考評估，我們是否真的要機器人，甚至機器人是不是我們真的想要的。」

文章認為這些所謂的機器人充其量只是自動化生產設備，與大家印象中的魔鬼終結者或機器人羅茜是兩碼子事。兩碼子事的鴻溝就在於有無人味，這可能是美食料理最迷人的味道，除非它們靠AI加持到可以與人談笑風生，甚至有能力做出創意料理。

記者 Pegasus J. Juan