一種新的血液測試可能有一天取代超聲波來預測懷孕母親的分娩日，以及探測早產風險。

這一測試由一組斯坦福大學研究人員研發。在此之前，醫生缺乏早產風險可靠決定因素，並且困擾於預測分娩日期。

根據週四在Science上發表的一篇論文，這些血液測試分析女性血液中非細胞體系RNA水準，確定胎兒胎齡和早產風險。

「我們發現，一些基因可以高度預測哪些女性有早產風險，」該論文作者Stanford大學醫學訪問教授Mads Melbye在一份聲明中說。

通過分析31名孕婦定期血液樣本，研究人員開發了一個統計模型，識別由胎盤產生的九種預測胎兒年齡的非細胞體系RNA。該方法在一組10名孕婦分娩日期預測上的準確率約為45%，接近孕早期超聲波的數據。

另一項測試在預測嬰兒是否早產上有大約75%準確率。

「多年來我一直在努力瞭解早產。這是長期以來對這個問題的第一次真正重大的科學進步，」Melbye說。

早產是美國嬰兒死亡率最大原因，大約9%嬰兒在足月前就已經分娩。

研究人員說，血液測試比超聲波更快速、更便宜、更容易管理。超聲波在低資源社區並不是持續可用的，並且它需要經過培訓的技術人員操作。

在這一血液測試方法變得廣泛可用之前，需要對更大樣本女性進行進一步測試。科學家們還希望他們的研究能夠揭開引發早產的生物學機制，並有助於開發延緩早產的藥物。