英國的Newcastle大學研究人員,首度利用3D列印技術,採用新的凝膠配方,列印出生物可相容的眼角膜。關鍵新配方可以讓幹細胞存活,同時又產生足夠硬的材質以保持形狀,但又夠柔軟可以被3D列印出來。
研究人員表示,用來移植的眼角膜嚴重短缺,全世界約有一千萬人需要手術來預防角膜失明,比如傳染性眼睛疾病沙眼。另外,由於燒傷、撕裂傷、磨損或疾病造成的角膜受損,也讓近五百萬人完全失明。
該產品使用來自角膜捐獻者的「人類角膜基質細胞」,混和海藻酸鹽和膠原蛋白製造出生物墨水,可以轉變成活角膜,這意味著一個捐獻者角膜可以幫助多名患者。
與Steve Swioklo博士合作開創這項技術的研究員Che Connon說:「現在我們已經準備好使用含有幹細胞的生物墨水,讓需要者開始列印組織,而不必去擔心還要分開培養細胞。」