原來每天從洛杉磯坐飛機通勤到金山的科技初創老闆不夠看，如今已有人將灣區通勤進化到跨州，不，更精準的距離說法應是跨東西兩岸通勤，堪稱一種境界。

在凱薩屋崙醫療中心(Kaiser Permanente Oakland Medical Center)小兒科當護士的Tom Fowkes，每兩週從賓州Monongahela的家，飛單程一趟兩千六百哩到屋崙的醫院上班，並已持續了九年。多數人聽到他的「通勤」，都說他瘋了，但他說他如此很快樂，而且改變了他的人生。為何他很開心他的人生因此改變呢？其實裡面充滿了經濟上的精算。

首先，他過去也是在賓州的醫院工作，但他說必須要做三份差才能收支平衡，因此他根本沒有家庭生活，兒子一週見不到幾次面，如今他只要在凱薩做一份工作，不但夠負擔每月四趟的跨岸飛行，也夠在工作地附近租個睡覺洗澡的地方，重要的是有了生活，他說：「這是地球上薪水最高的護士工作，我賺的錢比家鄉一些醫生賺的還多。」灣區雖然充滿各種生活成本壓力，但也別忘了，灣區很多工作的薪水也是全美，甚至是地球上最高的，而醫療專業人員就屬其中之一。按聯邦勞工統計局的2016年5月資料，加州執照護士(registered nurse)的平均薪水全美最高，年薪可達$101,705，賓州只有$68,770，且按他工作的屋崙-海沃德-柏克萊都會區的數字，雖排不進都會區統計前三，但也在前十內，因為前十通通落在加州，平均年薪有$117,880；若以他只與凱薩的人面談一次，便要求他馬上去上班的優秀程度，或許可賺到該區該職最高百分比的平均薪資$164,240；也再考量這家醫院長年是灣區最棒職場之一，很多員工都說從上班的第一天開始，便像是位明星般，所以Fowkes雖然沒有明言他的薪水多少，但說比賓州老家三份工作的薪水還好過，應非誇張的修辭學。

要享受「賺加州薪水、過賓州日子」的快樂通勤，也不會是沒有代價的，例如工作就要集中，他說剛來凱薩時，必須連續做六個12小時的排班，然後才能飛回賓州休息兩週，往往最後一班都累癱了，幸好現在已改善很多。另外，在屋崙工作時還是需要個睡覺的地方，他選擇與一位從密西西比州來的護士合租一輛野營拖車(trailer)，雖然小，但睡覺洗澡不是問題，在灣區只要省下住的錢，其它食衣行娛樂都能找到省錢之道，更何況凱薩員工怎可能還需要花吃飯錢呢？若是他決定為了凱薩的工作而舉家遷來屋崙住，則按經濟政策研究所(Economic Policy Institute)的家庭預算計算機(Family Budget Calculator)，兩大一小的家庭要過合宜像樣的生活，每月要花$6,227，一年要$74,721，可能是他的薪水的二分之一到三分之一間。但若把生活留在賓州匹茲堡附近的家鄉Monongahela，則每月$4,533，每年$54,397，約三分之一到四分之一的薪水，其中省最多的要屬住房與生活必需品，前者可省到五成，後者也有三成六，另外在健保與稅金方面，也都能省下三成五左右，所以幸好Fowkes賺的是一種美金，加州拿賓州花很划算。

Fowkes的通勤是特例嗎？至少在他的醫院好像不是，因為他估計光他同一層樓的同事，就有一成左右像他一樣地通勤，不過這可能也是因為凱薩的制度使然，因為它給這些超長程通勤員工工作彈性，但減少一些正常員工的福利。而Fowkes之所以接受，當然就是著眼於最現實的錢，與最實在的自由，他說：「我簡直不敢相信我已經做這工作九年了，那好像才四五年而已。但那確實改變了我的人生，我現在可以有更多時間陪我兒子，而我不工作在家時，我們能夠一起做些事情，因為我知道我現在有錢了。」他確實有錢了，他在接受金山紀事報採訪時提到，剛剛弄了個十六萬元的游泳池。

凱薩利用工作彈性來幫忙解決灣區通勤擁擠的問題，而一些不大有彈性的公司則利用遠端工作、以工作遷就住家或在地人在地工作等方式來紓解壓力，例如快要變成灣區廿一縣的北加巨大區(Northern California Megaregion)中心點的三谷地區，就一直努力改變那裡是矽谷人的床的印象。剛辦了一場在地企業招募在地人才博覽會活動的i-Gate Innovation Hub執行董事Brandon Cardwell說：「三谷是很多優秀人才的家，但我們的居民卻浪費很有生產力的生命，為它處工作忍受慘無人道的通勤。」台灣有個咖啡的標語寫道：「生命就該浪費在美好的事物上。」看來，將通勤化成境界的Fowkes已成功地浪費在家庭生活上，然而，更多的灣區人則還在努力別浪費在塞車上。