2010年，Jerry Brown在離任28年之後再次當選，就任加州第39屆州長。2014年，又在幾乎沒有挑戰的情況下輕鬆連任。根據加州憲法，州長最多可以連任2屆8年，所以他在2018年底任滿以後必須離開州長辦公室。競選第40屆州長的序幕一年多以前已經拉開，而現在則進入了白熱化的階段。大家知道，加州歷來是民主黨的天下，這裡的共和黨勢力很小，所以如果不出意料的話，下一任的州長還是要從民主黨的候選人中間產生。

最近，San Francisco Chronicle報社邀請民主黨的4名候選人在舊金山的City Club舉行了一場為期3天的公開辯論。他們分別是（照片中自左至右）：加州司庫（State Treasurer）John Chiang、洛杉磯前市長Antonio Villaraigosa、前加州教育部長（Superintendent of Public Education）Delaine Eastin和現任加州副州長、前舊金山市長Gavin Newsom。這次辯論沒有邀請共和黨的2名候選人John Cox（企業家）和加州眾議員Travis Allen，因為San Francisco Chronicle報社準備為共和黨的候選人另外舉行一次辯論會。

參加這次辯論的4名候選人同屬於民主黨，所以他們在許多問題上的觀點是基本一致的。他們在全球暖化和氣候變化問題上沒有異議；他們一致支持加州最近通過的“庇護州（sanctuary state）”法案，禁止警察與聯邦移民當局合作遣返非法移民；他們還支持對第13號提案（Proposition 13）進行修改。1978年加州議會通過的第13號提案是一項具有里程碑意義的法案，它限制了房產稅，並要求州議會必須獲得三分之二的絕對多數票才能提高稅收。

參加辯論的這4名候選人都贊成州政府單一經營醫保（single-payer health care）的概念，但是在具體細節上不一致。Newsom和Eastin表示支持州參議院今年通過的關於單一經營醫保計劃的562號提案，而Villaraigosa和Chiang則擔憂這個提案是否現實。Newsom說，州政府單一經營醫保是向所有沒有醫保的人提供完全醫保的最具成本效益的方式，同時也承認相關的參議院562號提案是“不完善的”。但Villaraigosa認為，要Trump政府給加州授予豁免權，允許它自己搞州政府單一經營醫保是不現實的。他用華人熟悉的表達方式說“Pie in the sky doesn’t put food on the table（天上不會掉餡餅）”。Chiang從他的角度主要擔心加州預算無力支撐單一經營醫保的高成本。他認為佛蒙特州聯邦參議員Bernie Sanders提出的全國醫保方案比較切實可行。

這4名候選人的另一個分歧點是特許學校（charter school）和終身教職（tenure）的問題。前加州教育部長Eastin主張暫停特許學校；Villaraigosa認為加州教育體系已經支離破碎，Chiang要求對教育體系實施更多的問責制度；而得到加州教師協會支持的Newsom則呼籲僱傭更多的教師。Newsom說：“我們面臨的最大危機是教師的士氣低落。”他認為加州正面臨嚴重的教師短缺問題。Eastin同意Newsom的說法。她說：“我們應該看着我們老師的眼睛說，謝謝你們正在做美國最重要的工作。”她還呼籲普及學前教育和實施強制性幼兒園教育。Villaraigosa強調他在擔任洛杉磯市長時為增加特許學校而奮鬥的記錄。他說，他認為家長對孩子們的學校應該有更多的選擇，而他也因為這個原因沒有得到教師工會的支持。他還說，他主張讓教師更難獲得終身教職。

這4名候選人都支持為加州高速鐵路項目提供資金，不過Eastin說：“我認為在我們擁有凱迪拉克學校之前，不應該建造高速鐵路。子彈頭列車是為最富有的人出行準備的。”

對於如何解決加州的遊民問題，4名候選人各有不同的想法。Newsom表示，他將任命一名新的專管遊民事務的部長，直接向州長報告；Eastin強調需要更多的精神病醫療保健；Villaraigosa敦促出台新政策，允許在為遊民建造住房時豁免嚴格的環境審查。

加州將在2018年6月舉行初選，得票最多的2名候選人（不論黨派）將參加11月的大選。目前，Newsom在競選中遙遙領先——他在全州範圍內的多次民調中一直領先，在籌款方面也遙遙領先，並贏得了加州4個主要工會的支持。他在辯論中已經儼然以得勝者自居，引起Villaraigosa的反感，在這場氣氛友好的辯論中進行了幾次低調的反擊。在Newsom表示他並沒有“依附”於稅收改革提案的時候，Villaraigosa說：“當你競選州長時，你必須要這樣做。”當Newsom說他提議建設350萬個新住房單元是“大膽”行動的時候，Villaraigosa說：“這個數字不是大膽的，是幾個月前從麥肯錫研究所出來的。”

有識之士指出，大家可能對Gavin Newsom仍然記憶猶新，正是這個傢伙在當舊金山市長的時候首開紀錄，使同性婚姻合法化，他也因此而名聲大噪，輕而易舉地當上了副州長。現在，他又在覬覦加州州長的寶座，而且有志在必得之勢。加州正在加速敗壞！關心下一代和第三代心靈健康的同胞們，聯合起來，行動起來，剎住這股歪風！

記者 湯毅堅