不會講英語的越南裔美甲沙龍老闆Van Nguyen，透過翻譯現身說法：「我知道如果我不健康，我的孩子也不會健康。所以經歷過這一切後，我了解事情必須有所改變。」這位46歲的女小企業主經歷過什麼呢？她的工作讓她曾經流過兩次產，皮膚疾病除了自己受苦，也讓兒子受到感染。她說一早就進店裡頭工作，直到很晚才離開，除了不在那裡睡外，工作、吃飯、休息甚至呼吸都在那個空間裡，而那個空間卻天天瀰漫著刺鼻化學味。

她是三十多年來首度到華府做證反化妝品業，稱其產品有毒的相關產業人士之一，但她面對的，是個年營業額六百多億的龐大勢力，反擊的力道往往不是她這樣小民，尤其語言不通的小小新移民所能承受的。前身是美國「化妝品、盥洗用品暨香水協會」(Cosmetic, Toiletry, and Fragrance Association)的「個人護理用品協會」(Personal Care Product Council)發言人Lisa Powers表示，龍頭製造商都已經在將有爭議的化學成分從產品中移除。該協會的首席毒物學家Linda Loretz稱，整體來說，那些成分只在美甲油中占很小部份所以無害，她說：「不基於科學研究，而要把某種化學物質搞臭，是很簡單的事情。」

業者的專家說話很霸氣，但亞健社(Asian Health Services)的一些醫學人士卻也證實，美甲產品中含苯、過氧化苯甲酰、二正丁酯、甲醛、乙二醇醚、二氯甲烷、甲苯等有毒物質，多數在長期及高濃度暴露環境中，會導致癌症及流產等各種健康危害，而美甲沙龍工作者正是處於這種環境。該社創建的加州健康美甲店聯盟(California Healthy Nail Salon Collaborative, CHNSC)與州公共衛生部合作，積極推動加州美甲工作者的健康、安全與權益運動，希望打造綠色無毒的新美甲沙龍，而這個運動也獲得聯邦環保署撥款十二萬元，做為金山、阿拉米達、聖塔克拉拉與聖馬刁縣美甲沙龍小額貸款用，以無息無手續費優惠幫助業者購買無毒美甲產品，改善工作場所通風與防護，達到CHNSC訂定的「健康美甲沙龍」標準。

雖然業者有業者的說法，而且除了加了著色劑外，美甲沙龍會用到的個人護理產品，幾乎都不用在上市前將產品或成分送食品藥物管理局(FDA)審批，但勞工部的職業安全與健康管理局(OSHA)，還是對此職業可能造成的傷害提出官方警告。美甲產品中可能含有害人體的化學物質，像指甲油去除劑中常見的丙酮、乙腈與乙酸丁酯等，會讓人頭疼、暈眩、噁心與呼吸道出問題；指甲油中會含鄰苯二甲酸二丁酯(DBP)、甲基丙烯酸乙酯(EMA)，甚至含某些州禁止使用的甲基丙烯酸甲酯(MMA)，這些都會促發哮喘、黏膜組織過敏等病症，懷孕婦女還可能因此影響胎兒。

然而，OSHA強調這些職業傷害都是可預防的，例如良好的通風排氣設備就可降低美甲沙龍五成以上的有毒化學物質暴露，另外就是使用合格口罩，而這點卻多是美甲業者防護不及格的地方。國家職業安全健康研究院(NIOSH)實驗證明，N95s等級的口罩能防護灰塵、病毒和其它細菌等影響，但卻無法防護危險化學物質的蒸氣或氣體影響，要做到這層防護，就必須選擇工業用防毒面具。當然，戴上它可能會對顧客造成強烈視覺震撼，不過別說這種震撼罕見，就連NIOSH建議的標準配備N95s也不常見，很多店家員工還是戴著普通的手術口罩而已。

此外，慎選專業合格產品，這至少包含以下資訊披露，生產商或經銷商名字與地址、透過品名或描繪做產品類型與使用的清楚陳述、產品事實詮釋以及必要警語。如果可以的話，盡量選擇含危險化學品最少的產品，其中就包括「三無」(3-Free)原則：無甲苯、甲醛和鄰苯二甲酸二丁酯，以及無酸產品：不含甲基丙烯酸的底漆。這些職業安全與健康條件的提升，也正是官民組織積極在推動的「健康美甲沙龍」運動。

其實推動健康美甲店運動的CHNSC已成立了十幾年，勞工部對此職業可能的健康危害研究也有一段時間，可見大家不是沒有意識，沒能全面改成健康沙龍的關鍵就出在錢上面，雖然相較於晶片廠的無塵室設備，改善整個沙龍的通風，以及發給員工合格的口罩與手套等裝備，算是筆小錢，但這筆小錢偏偏對此行的多數從業者，弱勢亞裔來說可就是筆大錢，難怪環保署一筆小到不能再小的撥款，竟然能被媒體與官方大做文章，因為大家都知道，這筆小錢對弱勢業者來說，可是筆大到可救性命的錢。

記者 / Pegasus J. Juan