位於首都華盛頓的皮尤研究中心（Pew Research Center）最近報告說，成年子女離家以後又搬回去和父母同住，或者從來沒有離開家的人數近年來一直在穩步增長。據統計，2014年是一條分界線，自1880年有統計以來，18歲到34歲的成年子女住在父母家裡的人數在2014年第一次超過住在他們自己家裡的人數，而且有相當一部分是帶着配偶或者性伴侶一起。2014年，18歲到34歲的成年子女住在父母家裡的比例為32.1%，住在自己家裡的有31.6%，和阿姨、叔叔、祖父母同住的有22%，餘下的14%或是獨自生活，或是和室友合租住房。

TICAS研究所（The Institute of College Access and Success）的研究表明，由於教育費用和住房費用的上漲速度大大超過工資上漲速度，使剛剛走上社會的年輕人處於非常不利的境況。該研究所最近發表的一份報告顯示，2015年的大學畢業生中借有教育貸款的學生平均債務為31100美元，比2014年上升了4%，是有史以來第一次超過3萬美元。而且，借有教育貸款的學生人數與上一代相比有大幅度上升。在1993年，四年制大學畢業生中借有教育貸款的人數不到一半，而在2015年則上升到了68%。這是因為各級政府給予公立大學的補貼越來越少，上大學的費用越來越高，教育貸款金額也越來越高。

借有教育貸款3萬美元意味着在畢業以後的10年內平均每月需償還本息約300美元。如果貸款額更高，或者畢業以後找不到好的工作，那麼情況就很糟糕了。比如，匹茲堡女孩Caitlin Hipp的夢想是成為一名小學教師。她先在俄亥俄博林格林州立大學（Bowling Green State University）學教育學，後來聽說學特殊教育比較容易找工作，就改了專業，前後花了5年才獲得學士學位。2012年，她大學畢業回到匹茲堡找工作，才發現賓夕法尼亞州改變了教師認證規則，所有特殊教育專業的畢業生還需要考一個K–12的教師資格證書（teaching certification）才能任教，所以她只好再進入匹茲堡大學讀書。這時候，她的教育貸款上了10萬美元。她一邊上學，一邊當餐廳服務員和業餘滑冰教練。即使這樣，還是連房租都付不起，只好住在她的父母家裡。她和父母及弟妹5個人合用3輛汽車，他們的母親在牆上貼了一個用車日曆，寫上什麼時間由誰開車，負責接送誰等等。

她在一個月前取得了雙重認證，獲得了執教許可證。可是，她最近又進入匹茲堡大學的碩士班，想要成為一名有執照閱讀專家（licensed reading specialist）。只要她在學校繼續上學，她的聯邦和私人教育貸款就可以一再延期。她現在28歲了，原來的夢想沒有實現，而債台卻越築越高。她說，她現在唯一的願望就是在30歲以前能有一個全職工作，有錢買屬於自己的車，真正像一個成年人那樣自己住公寓，不住在父母家裡。她說：“這是我最終的目標。我不在乎有沒有自己的住房，即使和三五個其他女孩合住在一個公寓也沒關係。我只是希望能夠感覺到我在生活中進步。我迫不及待地想說這是我的車，是我辛勤工作省下的錢買的，是我個人擁有這輛車。”

2016年，奧巴馬政府曾呼籲對教育貸款實行新規定。教育部長John King, Jr.說：“應該通過高效、透明、公平的途徑幫助所有教育貸款的學生減輕欠款的負擔。”他預計，實行新規定的成本可能超過430億美元。一個名為“美國人承諾”（American Commitment）組織的主席Phil Kerpen猛烈抨擊這一提議。他說：“我們要應付的是超過一萬億美元的債務。按照奧巴馬這個規則，任何人只要沒有按計劃找到職業，都可以發一個聲明賴賬。議員們知道不知道實施這個法規將會花納稅人多少錢？官僚們說，成本至少20億美元，也可能是400億美元或更多。這種粗略估算範圍不是瘋狂是什麼?”他說，“學生債務不僅在政治上而且在財政上都是一個爆炸性的問題。”

富蘭克林中心（Franklin Center）政策主管Kevin Glass說，如果啟動監管程序，一些大學可能會面臨訴訟，其中包括喬治敦大學（Georgetown University）、德克薩斯大學（University of Texas）、密歇根大學（University of Michigan）、弗吉尼亞大學（University of Virginia）和范德比爾特大學（Vanderbilt University）。因為他們許多廣告聲稱畢業生擁有非常高的就業率，他們或者是把追求更高學位的人算進來，或者是把沒有找到工作的人從統計中忽略掉，也沒有說明畢業生所取得的學位是不是真的對他們找工作有實際的幫助。美國社區學院協會（American Association of Community Colleges）告訴《華爾街日報》，律師可以通過大學的不實廣告找到理由採取法律行動。

記者 湯毅堅