前些時候，Alameda縣高等法院（Superior Court）刑事庭開始使用Odyssey文件管理軟件作為刑事案例管理系統，以實現法庭資料實時更新和文件無紙化。Odyssey是一種成熟的文件管理軟件，在加州58個縣的高等法院系統中，大約有半數正在使用這個軟件，沒有發生什麼問題。可是，當Alameda縣高等法院刑事庭開始使用這個軟件的時候，“災難性”的混亂局面就發生了。

Alameda縣公設辯護律師Brendon Woods在寫給監督法官們（supervising judges）的一封信中說，就在寫信之前的5天之內就有3名嫌犯被超期羈押，總計50多天，因為在新的Odyssey案例管理系統中沒有顯示釋放他們的司法命令；有許多案例把輕罪（misdemeanor）誤列為重罪（felony）；至少有2名性犯罪者的錯誤登記資料上傳到系統；還有非法逮捕、在法院沒有判決緩刑卻實施緩刑或者在法院終止緩刑判決以後繼續實施緩刑，直到囚犯提醒獄警，他們的釋放日期已經過了，才發現出了錯誤等等情況。Woods沒有提供具體資料說明迄今為止究竟有多少案例受到了影響，只是說這些無法挽回的損失有可能引發受害人的集體訴訟或其它法律行動。

Alameda縣高等法院執行長Chad Finke抱怨說，Odyssey案例管理系統的用戶界面太麻煩，即使是訓練有素的職員也無法實時地跟上法庭審理的步伐。所以，他們先在紙上更新法庭文件，然後送到其它地方去輸入Odyssey系統，這就增加了積壓等待時間。在這個過程中，發生了一些人為的錯誤，例如日期輸錯，司法行為輸錯，如法院召回逮捕令沒有出現在數字化的司法文件中，其結果導致錯誤的逮捕和關押。

Finke說，從2000年代初以來，各個縣法院系統保留的準備金不得超過預算總額的1%。對於Alameda縣高等法院來說，年度預算略低於1億美元，它的準備金大約為100萬美元。這筆錢是專款專用，到年底用不完就要上交州政府，送給其它法院使用。2014年，Alameda縣高等法院得到了這樣一筆專款，就和Tyler Technologies公司簽訂了一份價值430萬美元的合同，在其刑事、民事、家庭、緩刑和少年犯罪等司法部門更新使用Odyssey案例管理系統。但是，從2016年6月開始使用這個系統以來，額外的工作負載使得Alameda縣高等法院工作人員不得不大量加班，迄今為止法院已經支付了“天文數字”的加班費。不巧。又碰上2016財政年度預算赤字500萬美元，實行凍結招聘、減少職員辦公時間、自願休假和每個月5天不辦公等削減成本的措施，使這個問題更為加劇。

Finke說，Tyler Technologies公司已經按照Alameda縣高等法院的要求修改了Odyssey案例管理系統的用戶界面，但是Alameda縣警察局和縣監獄的警官們不再相信這個系統。Alameda縣高等法院已經決定終止執行在民事、家庭、緩刑等部門改用Odyssey案例管理系統的合同，回歸他們已經使用了20年的老系統，用人力查找法院記錄，而法官們則親自打電話給監獄下令釋放囚犯。Finke表示，縣高等法院把解決新系統引起的問題放在優先地位，目標是在一兩個月之內解決所有的問題和減少積壓的文件。同時，縣高等法院正在通過篩選案例來識別潛在的違憲問題。Alameda縣地區檢察官Nancy O’Malley每2個星期召集一次員工會議，以確保已撤銷的逮捕令、釋放日期和未來開庭日期等重要信息能夠正確更新並且反映在系統中。

但民權專家表示，這種明顯違反憲法權利的行為肯定會招致對加州法院系統的訴訟。美國公民自由聯盟（American Civil Liberties Union）北加州分部的高級律師Michael Risher說：“如果有一個系統經常發生在法官下令釋放以後還讓人入獄這種事情，這就是違憲的，是完全錯誤的。沒有人要求完美，如果日常處理成千上萬個案例，偶爾發生一兩次錯誤是允許的。但是，這裡發生的似乎不是這種情況。在某種程度上，如果政府知道發生這種情況而未能採取行動來糾正它，那政府就有法律責任問題。”

對於Alameda縣公設辯護律師Woods來說，幾乎每天都要幫助他的客戶解決發生在他們身上的傷害。他說：“他們不應該額外地被拘留，哪怕只是一天。這是他們的生命中應該享受自由的時間。我們再也不想讓任何人被額外拘留，我們工作中要做的最重要的事情之一就是確保公平執行對他們的判決。我們堅持遵守法院命令，我們認真對待我們手裡的這份工作。”

記者 湯毅堅