9年前，瑪利亞和她的丈夫帶着不滿周歲的兒子Sergio從墨西哥邊境出發，歷經千辛萬苦終於成功地偷渡到了加州，在離邊境不遠的地方安頓下來，靠着幫人收草莓的菲薄收入勉強度日。俗話說“屋漏偏遭連陰雨”，就在他們舉目無親又語言不通的時候，Sergio忽然發起高燒來了。這對年輕父母試圖用墨西哥的土法退燒，但是不管用，高燒不斷飆升，嬰兒開始抽搐。當救護車把孩子送到醫院的時候，孩子已經昏迷。在醫院裡，一個會講西班牙語的社工會見了這對被嚇壞了的年輕夫婦，讓他們別擔心。這個社工告訴他們，雖然加州低收入醫保Medi-Cal只負擔非法移民急診的費用，但是他們的孩子可以參加一個稱為Healthy Kids的免費的醫保。這個社工接着又幫助他們辦理了醫保卡。Sergio的病情被耽誤了，他昏迷了很久，蘇醒以後也因為腦部受損而癱瘓。他做了兩次手術，加上治療哮喘病和經常訪問神經科專家，這些年來，他的醫療費已經超過百萬美元，全部都由Healthy Kids機構支付。瑪麗亞在接受記者採訪的時候流着眼淚一次又一次感謝上帝通過Healthy Kids計劃救了她的兒子。她要求記者在報道中不要透露他們的姓氏，因為他們在美國是非法居留。

Healthy Kids是一個民間的慈善機構，主要服務對象是年收入在貧困線3倍以下，既不符合Medi-Cal或其他政府項目，又負擔不起私人醫保的家庭中的孩子。第一個Healthy Kids機構2001年在Santa Clara縣成立，緊接着是San Mateo縣和San Francisco縣，2004年Santa Cruz縣也有了Healthy Kids機構。高峰期加州28個縣有Healthy Kids機構，其資金來源包括各地的基金會、醫院和醫生團體以及私人捐助者，也有各地的演唱會籌款。然而，資金來源一直不能滿足全州的需要，很多地方都有長長的等候名單，有一些縣不得不把孩子的年齡限制在5歲以下。

2008年，前州長施瓦辛格建議由加州政府為所有沒有醫保的居民提供免費醫保，可是因為經濟衰退、州政府金庫萎縮而不了了之。在那以後的幾年中，Healthy Kids的資金來源越來越匱乏，各縣的機構一個接一個關閉。到2015年，全加州只剩下11個縣有Healthy Kids機構了。2013年，正當Santa Cruz縣的Healthy Kids機構因資金缺乏準備關閉的時候，一個稱為First 5的民間基金會在該縣的執行主席David Brody挺身而出，召集一些關鍵的會議，鼓動縣政府領導、醫院、社區、非營利組織和慈善家們聯合起來，終於找到了一種解決方式，拯救了Healthy Kids。

“功夫不負苦心人”，Healthy Kids 15年來的努力終於接近了圓滿結束的時候，因為不久前加州政府通過了一項新的法律，為年收入低於貧困線的267%的家庭的孩子免費提供Medi-Cal，而不論其移民身份如何。目前，一些還有Healthy Kids機構的縣正在努力幫助孩子們平穩地過渡到Medi-Cal，一旦完成過渡就會正式關閉。加州Healthy Kids輔助機構California Coverage & Health Initiatives的執行主席Mark Diel解釋說，Healthy Kids規定的條件是年收入低於貧困線的300%的家庭的孩子，而新的加州法律規定的參加Medi-Cal的條件是年收入低於貧困線的267%的家庭的孩子。目前，有幾百名孩子的家庭年收入介於這兩條線之間，所以他們現在的重點就是幫助這些“非常不幸”的孩子獲取醫保。他們已經協助一些孩子參加了凱撒醫院的幫助低收入家庭孩子的Kaiser Child Health Program，也與其他私人醫保供應商進行了聯繫，但是他們擔心，仍然可能會有少量的孩子找不到好的替代計劃，而他們的人數又少得不足以創建一種新的醫保計劃。

Santa Clara、San Francisco和San Mateo等3個最早成立Healthy Kids機構的縣因為它們幾年前為了獲得聯邦兒童醫療保險計劃（Children’s Health Insurance Program）的資助，曾經簽署了一份合同，所以將維持運作直到2019年。在這段時間裡，他們還繼續為那些因為家庭年收入偏高而不符合加州Medi-Cal條件的孩子們提供服務。這些10多年來一直為Healthy Kids籌措資金而奔忙的資深工作人員聽到新法律通過的消息感到由衷的“驚訝和歡樂”。他們說，新的法律為低收入非法移民的孩子提供有保障的全民醫保是大家多年來期望的事情，也是大家多年來努力的結果。

記者 湯毅堅