加州上訴法院否定環保人士的反對,批准一對著名的Berkeley夫婦,打算在一座陡峭的山坡蓋棟大房子的計畫。
這項裁決可能標誌著一場冗長的加州法律論戰的結束,除非在「不尋常」情況下,免除單戶住宅與建物在已規劃住宅區內需要環評的規定。
Lotus開發公司創辦人Mitchell Kapor與其妻子Freada Kapor-Kleim,要在坡度達50%的Rose St.一塊地上,蓋一棟近萬平方呎的住家與十輛車的車庫。
在聽取工程師們對於山體滑坡風險的正反說詞後,Berkeley市議會於2010年同意這項沒有環評報告的興建計畫。
但在2012年,第一區上訴法院下令這棟房子要有環境研究,並稱其大小和位置都是可能對環境造成影響的「不尋常」因素。
今年3月,州最高法院又推翻了這一決定,並表示潛在的影響還不足以啟動環境評估。這個裁決加強了地方政府,在免除單戶住宅和市區住宅興建環境審查的權力。
不過,法院也告訴上訴法官小組重新考慮夫妻的計劃,並命令Berkeley市在這計畫如有非常規的事情,會對環境產生顯著影響時,需要做調查研究。
不過,高院也建議法官要對已做項目研究的地方政府表現「相對尊重」,像Berkeley市議會。而這點顯然變成23日,上訴法官小組以3-0做出裁決的重要依據。
上訴法官Jon Streeter稱,已有足夠證據支持Berkeley,對該項目不需要環評的結論。