2008年奧巴馬當選美國總統的時候，民主黨人在國會眾參兩院都佔有多數席位，但是在兩年以後的2010年中期選舉中，民主黨人失去了眾議院的控制權。在2012年總統選舉中，奧巴馬雖然輕鬆贏得連任，但是民主黨人並沒有如願奪回眾議院的控制權。在那以後，奧巴馬總統與眾議院反對黨領袖之間的矛盾日益公開化，大有「凡是敵人反對的，我們就要擁護；凡是敵人擁護的，我們就要反對」之勢，弄得奧巴馬焦頭爛額，火冒三丈。

奧巴馬總統原以為，眾議院反對黨領袖處處為難總統，甚至製造聯邦政府停擺的窘境會導致民眾對總統的同情。不料，由於他在一些重大問題上的決策錯誤，尤其是在強制性全民健保Obamacare上得罪了大多數民眾，使得他的民眾支援率跌到了3成以下。這個問題的後果終於在2014年11月的中期選舉中顯露出來。當時，參議院的100個席位中，民主黨人占53席，共和黨人占45席，無黨派人士占2席。憲法規定，參議員的任期為6年，每2年就有三分之一的參議員任期屆滿，要重新選舉。去年到期的34個席位中，民主黨人占21席，共和黨人占13席。選舉結果，共和黨人從這34個席位中奪走了22個，造成了54席對44席的絕對控制權。
奧巴馬總統清楚，在他剩下的2年任期中，他將面對由反對黨控制的聯邦眾參兩院，他的手腳都被捆住，真的是寸步難行了。在他的時間表上，下一個要做的大事是移民法改革。可是，在中期選舉之前，移民法改革已經在國會眾議院卡殼，現在就更沒有指望了。為了爭取墨西哥裔選民在2016年大選中的支持，挽救垂危的民主黨，他決定撇開國會單幹。

2014 年 11 月 21 日， 奧巴馬總統在空軍一號座機上簽署了兩項總統行政命令 （executive action）， 對兩個非法移民群體授予「延期的遣返回國行動」。其中，一個群體是美國公民或合法的永久居民的父母，在美國非法居住滿5年者 ； 另一個群體是2010 年前被非法帶入美國的年輕人。這些符合條件的非法移民將獲得為期3年的保護， 免于遣返回國。

簽署文件以後，奧巴馬總統又前往Las Vegas的Del Sol高中發表演說。差不多兩年前，他在同一所高中發表演說，展示了關於移民法改革的藍圖。內華達州是非法移民比較集中的地方，有很強的支援奧巴馬總統的力量。不過，在通往該學校的途中，有幾百名抗議示威者站在街道兩旁，有人手持「反對特赦」、「彈劾奧巴馬」的標語牌。當總統的座車駛過的時候，有人大喊「有史以來最遭的總統」。

奧巴馬總統在黃金時段的15 分鐘電視講話中說：「大家都知道，我們的移民體制已經破碎了很長一段時間，我們已經承受不起這樣的情況了。」他說，他所採取的行動只是暫時的第一步，只有更廣泛的立法才能永久性地改變移民法，幫助在美國的超過 1100 萬非法移民。他又說，大規模的大赦是不公平的，而大規模的遞解出境既不可能，也不符合美國的特性。總統未說明這兩個非法移民群體各有多少人，不過最近有報告指出，父母組可能超過 450 萬人，青少年組可能接近30 萬人。

共和黨人對奧巴馬總統的行政命令作出迅速反應，指出這是總統越權的一個例子，他們要盡一切努力阻止奧巴馬的計畫。他們指出，總統宣佈這兩項行政命令在時機的把握上非常清楚地表明，是因為在中期選舉中遭到了慘敗。最近成為參議院多數党領袖的肯塔基州共和黨參議員Mitch McConnell說：「如果奧巴馬總統無視人民的意願，把自己的意願強加在這個國家之上，那麼國會不會坐視不管。」 他承諾將採取一切必要的法律行動，來制止總統的行動。他還表示，奧巴馬選擇無視美國人民的意願，一定會後悔。德克薩斯州共和黨參議員Ted Cruz在一個政治專欄中撰文說，對於奧巴馬的行為，參議院新的共和黨多數應該採取報復行動。只要非法大赦存在一天，就一天不批准他提名的任何人，不論是行政人員還是司法人員。而奧巴馬總統也毫不含糊，在2015年新國會開會的頭3天就行使了2次否決權。

這兩年，總統和國會反對黨領袖之間互相慪氣、感情用事，已經對國事造成了極大傷害，根本不像成熟男子的所作所為。其實，奧巴馬總統心知肚民，他的行政命令只是象徵性地顯示一下總統的權威，沒有什麼實際的效用。雖然他宣佈，他的政府將開始受理非法入境者尋求延期遣返回國的申請，但是他的行政命令只是在短短的3年期內保護非法移民不被遣返回國，有多少人會出頭去申請這種保護，而冒3年後移民警察循跡而至的風險呢？

記者 湯毅堅