主管北加州灣區交通問題的都會交通委員會（Metropolitan Transportation Commission MTC）在上週發佈了一個有關灣區交通堵塞情況的調查。

除了一些灣區常見的公路塞車問題的分析之外，也提出一個蠻別緻的「交通堵塞的可靠性」觀念，並由此把灣區的現況和包括華府，紐約等美國十大都市做了一個比較。

如果以公路交通高峰時間比平時所可能多需要花的時間（Buffer Time Index BMI）來比較的話，灣區的0.41比華府的1.47要低的很多。

舉例來說，假如平時由家到機場駕車需要30分鐘的話，高峰時間在灣區可能要多加12分鐘，而在華府就可能要多花45分鐘。

這並不表示每次都會在路上多花那樣多的時間，只是因為交通情況在華府是非常「不可靠」，所以如果要想不誤了自己的班機的話，就得要更提早點出發才行。

根據在華府三十多年的親身體驗，華府的公路交通情況的確很不可靠。

因為華府地處冷熱帶互流的區域，冬天的冰雪常常會在公路上為駕駛人添麻煩。夏天裡來自各地的遊客也會產生很多不必要的塞車問題。再由於華府橫跨兩條大河，橋梁不多，環城公路也不夠。

加以地位特出，常有遊行和高官訪問等別處不常有的問題。所以華府在高峰時期的公路交通情況的確很不可靠。好在那兒的地鐵很方便，讓我們這些年來還可以過了下來。

在灣區這幾年裡，已經深深地體會到幾條高速公路上，尤其是101和80號公路上塞車的「可靠性」。

好在這兒天氣好，沒有風雪的打擾。但是如果要進城，我還是情願搭火車及地下鐵，免了那些「可靠的」塞車問題和停車的麻煩。

雖然灣區的捷運系統不錯，但是這些年來，除了乘加鐵和BART的人繼續增加之外，使用其他公交系統，甚至利用公路上Carpool系統的人也沒有增加。可見灣區整體上的捷運系統依然有很多需要改進的地方。

如果對這個問題有興趣的朋友，請看他們網路上的報告：www.vitalsigns.mtc.ca.gov。

文：蔡老師