1988年12月1日傍晚，舊金山舉辦第一個世界愛滋病日活動，當時的市長Art Agnos要求正得此病或死於此疾病的市民們，在窗台上點燃蠟燭，好為他們祈福。

從那時起的七年，此病進入流行期，舊金山約有3500人因此過世，之後也有16000人因病逝世。今年的世界愛滋病日已比第一年來得好多了，主題定為：零新感染、零愛滋病死亡。

今天，全美仍有超過120萬人感染愛滋病毒，但其中只有大約40%的人，接受適當的治療，而有三分之一的人獲得病毒抑制，這意味著在他們的血液中已沒有一絲絲愛滋病毒，他們看起來已是健康，不太可能再把病毒傳染給他人。