根據美國城市交通管理委員會（Metropolitan Transportation Commission）最近公佈的普查資料，灣區各城市總長43000英里的街道一直處於停滯不前的狀況，和8年前的得分幾乎不相上下。

其中三個主要城市，San Francisco得65分（滿分為100分），San Jose得62分，而Oakland僅得60分，勉強及格。這個地區得分最高的是Contra Costa縣的Brentwood（86分）和Alameda縣的Dublin（85分），最差的是Marin縣的Larkspur和Napa縣的St. Helena，都只有40分。據MTC的官員說，自2008年以來，各州和地方政府都陷於嚴重的預算困境，甚至連防止基礎設施惡化都難以做到。有一些城市為了維護道路，只能進行地方性的籌款，例如El Cerrito通過增加半分錢的銷售稅，才得以改善市內的街道。

不過，最近從高速公路管理署倒是傳來一點好消息：歷時兩年多的880號州際公路和280號州際公路立交線的改造工程已經接近尾聲，將在今年11月到明年年初陸續投入使用。首先，I-880和I-280立交線上增加了一個出口，可以直接通往矽谷的主要購物中心Valley Fair和Santana Row，會使這個聖誕節購物季的交通得以緩解；在Stevens Creek Boulevard增加了三個上下I-880的斜坡彎道；新增一條繞過Stevens Creek Boulevard，直通Monroe Street的專用車道；並且在明年年初將開通從北行I-280到北行I-880的立交橋匝道。

在這一地段開車將會看到很多變化：沿880號州際公路向南到Stevens Creek將使用一個新的出口，有三條右轉車道通往Valley Fair和Santana Row，還有一條左轉車道通往San Jose市中心。從Stevens Creek轉往南行17號公路和南行I-280的將使用一個新的斜坡彎道，比當前的斜坡彎道更貼近高速公路。北行17號公路和北行I-280轉往Stevens Creek的將使用一個新的十字路口紅綠燈左拐，從這些坡道下來的車輛將不再從Stevens Creek橋下鑽過，混入繁忙的街道。由於這段新的立交線變化甚大，建議司機放慢速度，按照指示小心行駛。

880號州際公路和280號州際公路立交線的改造工程耗資6210萬美元，其中3920萬美元來自選民8年前通過的加州債券，1900萬美元來自聯邦政府撥款，其餘部分來自地方政府的稅收。這個改造工程比原計劃大大縮水，既取消了北行I-280通往Winchester Boulevard的出口，又取消了南行I-880通往北行I-280的立交橋匝道，因為單是這兩項的開支就超過8800萬美元。

凡是走880號州際公路的人都會覺得它的情況實在是糟透了，不但是上下班時間堵車，週末堵車，就連平時也很少有暢通無阻的時候。只要簡單回憶一下I-880的歷史就不難看出，它的混亂是與生俱來的。開始設計I-880的時候，它的沿途，尤其是從I-280到101號國家公路之間的一段已經是Santa Clara和San Jose開發多年的老城區，有許許多多的民居和商家，這就限制了設計師可以使用的土地面積，使得日後拓寬路面在政治上和經濟上都變得難上加難。聯邦政府和加州交通局的安全條例要求在兩條對開的公路之間有一個很寬的中間隔離區，可是對於I-880，他們只好破例允許縮小甚至取消隔離區，這就使得把導致交通擁堵的老式立交線改造成現代的快捷的立交線變得昂貴和困難，甚至無法實現。

在San Jose國際機場附近的Guadalupe River修建橋樑就碰到了真正的挑戰。人們通常總是在河上造橋，因為在水下開鑿隧道非常困難和昂貴。可是，因為機場緊挨著河流，在I-880上造橋就會違背有關機場安全的要求。這就是為什麼當時沒有在87號公路和I-880交接處建造立交橋的一個主要原因。後來，VTA獲准在立交線的西南角建造輕軌維護設施，就永遠失去了建造這座立交橋的可能性。

其實，矽谷中心地帶的交通狀況在灣區還不算最糟糕的，Contra Costa縣的4號高速公路、101號國家公路從Morgan Hill到San Francisco全程、海灣大橋、580號州際公路Livermore路段以及680號州際公路從Walnut Creek到Fremont都是令人頭痛的通勤瓶頸。隨著I-880和I-280立交線改造工程完工，BART延長線在2017年投入使用，以及後續的I-280全線合用車道開通、101公路到Montague的立交線重建等等，灣區的交通狀況還會繼續緩慢地改善。

記者 湯毅堅