這家美國線上零售巨頭的專案是革命性的,需要特別的安全測試和聯邦核准。但Bezos認為亞馬遜“Prime Air”會在四到五年內實現運行。
“這些實際上是無人機,我們沒有理由不將它們作為送貨交通工具使用,”Bezos星期日告訴CBS電視臺“60 Minutes” 節目。
“我知道這看上去好像科幻小說。它不是,”他說。
“我們可以做到半小時送貨…我們可攜帶物品最重可以達到5磅(2.3公斤),我們送的物品85%都在這個重量範圍內。”
該公司網站上一段視頻展示了一架無人機樣機。樣機機身尺寸大約有純平顯示幕那麼大,裝有八個小型直升飛機旋翼,被安放在四個高高的支架上。
在亞馬遜分配中心,”octocopters”(八旋翼飛行器)腹部的抓鉤搭上傳送帶上滾動過來的一個標準尺寸塑膠桶。塑膠桶內是客戶訂的物品。
這架無人機好像一個巨大的機械昆蟲騰身而起、颼颼地進入空中,在你在Amazon.com點擊”pay” 按鈕後30分鐘內將包裹送到。然後它又嗡嗡地騰空而起回到基地。
微型無人機由環保型電動馬達驅動,可以覆蓋物流中心10英里半徑範圍,也就是說可以覆蓋都市區域相當數量的人口。
無人機自動運行,跟隨它們所獲得的GPS座標將物品送到目標位置。
“非常綠色,勝過開著卡車到處轉悠,”Bezos說。
他還說無人機是安全的:樣機使用冗餘馬達,確保空中飛行和防止墜毀。
亞馬遜說,一旦必要的監管實施到位,這種八旋翼飛機隨時可以進入商業運行。亞馬遜指出FAA正在努力為無人操作飛行器制定規則。
在何時可以啟動這個專案上,亞馬遜提出了一個比Bezos本人更加樂觀的時間表,稱FAA規定最早2015年就可實施到位,亞馬遜Prime Air將在這個時間做好準備。
Bezos暗示無人機背後的動機之一是為了確保亞馬遜保持零售行業優勢。
“公司無法基業長青…亞馬遜總有一天將面臨瓦解,”他說。
“我很樂意看到它在我身後依然存在。”
如果這一計畫成功,那麼諸如Wal Mart之類的零售商或甚至地方比薩店也會啟動無人機家庭送貨服務。
Twitter有關這一專案的評論從驚訝到幽默,千姿百態。
“如果這不是在CBS網站上出現,我還以為亞馬遜無人機這檔子事兒又是來自一篇Onion文章了,”Irs Blasi寫道。他提到的Onion是一家深受歡迎的諷刺性報紙。
FAA主席Michael Huerta早些時候說,根據他的預計,未來五年將有7500個小型無人操作飛行器在美國天空中飛行。
Association for Unmanned Vehicle Systems International (AUVSI)主席Michael Toscano預測,民用無人機市場的繁榮將在未來十年創造10萬個工作。