在歐洲的城市旅遊，很多時候都是在人行道上漫步，我們常常會發現自己和周圍一批一批的遊人一樣，沿着相似的道路沒完沒了地走着。想休息一下，我們可能就會在咖啡店和博物館的花園裡停下來，但那裡卻早已經擠滿了和我們一樣的遊人。
但能讓你休憩的地方或許就在附近，那就是城中那些常常被遊客忽略的圖書館。這裡提到的是我最喜愛的幾家。
中央圖書館(The Centrale Bibliotheek)
這是一座10層樓的建築，既寬敞又明亮，能激發出智慧的火花。它在2007年建成，是荷蘭公共圖書館體系中一個新的重點館。作為歷史悠久的碼頭區重新開發後的地標建築，它距離中央火車站(Central Train Station)僅有步行五分鐘的路程，對於遊客來說，位置十分理想。中央圖書館備有為兒童專設的區域，非常適合一家人到訪，而且也很適合在雨天來這裡呆上幾個小時。大人們在這裡有很多可供閱讀的地方，還有藝術和攝影的展覽。小孩在這裡有一個閱讀區，設有兩層的環形書櫃，還有數量充足的閱讀椅。
肚子餓的時候，可以上頂層，那裡的食堂供應種類繁多的沙拉、三明治和各種熱食，還有俯瞰城市的獨特景觀。而緊靠圖書館正門，是一個有露天陽台的咖啡館，在那裡你可以享用咖啡或比薩餅。這裡或許還是全世界唯一一個有2000個單車停車位的圖書館。
地址：Oosterdokseiland
網址：oba.nl
門票：免費
愛爾蘭國家圖書館(The National Library of Ireland)
聖三一學院圖書館(The Trinity College Library)或許是愛爾蘭最著名的圖書館，而名氣稍小且同樣位於市中心附近的愛爾蘭國家圖書館，卻是將建築藝術和愛爾蘭文學史融合起來一併奉上。
這座創建於1877年的圖書館，與一些愛爾蘭最偉大的人物有緊密的聯繫。愛爾蘭的第一位凱爾特語學者理乍得·厄爾文·貝斯特(Richard Irvine Best)從1904年開始在這家圖書館工作，並在1924年成為館長。（與他相識的詹姆斯·喬伊斯[James Joyce]，在小說《尤利西斯》[Ulysses]中曾描述過他。）
不過真正讓這家圖書館與眾不同的是威廉·巴特勒·葉芝(William Butler Yeats)，他的作品和生平也都在這裡有詳盡的展示。葉芝的遺孀喬芝(George)在葉芝於1939年去世後不久，就開始將他的手稿捐獻給這家圖書館，而葉芝的兒子邁克爾(Michael)和女兒安妮(Ann)，後來也捐贈了更多的作品。
一個在2006年開幕的葉芝展覽，至少會在與圖書館相連的美術館中繼續開放一年。（本文寫於2011年7月，所以不能保證現在本展覽仍在開放。——譯註）來客可以在這裡放鬆，並聆聽一些著名演員、作家，甚至葉芝本人朗誦的葉芝的詩歌；他們吟誦詩歌時的腔調像是在唱詠嘆調，這種奇妙的方式令人驚嘆。
在一些角落的隔室里，你可以看到一些關於葉芝生平的短片，關於他的政治活動、感情生活以及他與神秘學的瓜葛。
圖書館的主閱覽室於1900年建成，在入口處用一片馬賽克地板裝飾，上面有貓頭鷹的標誌和主題詞“Sapientia”，這是拉丁語中的“智慧”，表明了這座圖書館是學習的中心。雖然遊客來到這個穹頂的閱覽室時，會被要求不要打擾閱讀的人，但他們可以走進去參觀。每周六下午，這座圖書館都有一場關於歷史與傳統的觀光游，當中也包括了這間閱覽室。
地址：2 Kildare Street
網址：www.nli.ie
門票：免費
法國國家圖書館(Bibliothèque Nationale de France)
如果你想在遊覽盧浮宮或者在右岸聖奧諾雷市郊路(Faubourg St.-Honoré)購物的時候歇一歇，你只需要走一小會兒，就能到達法國國家圖書館。
它是在皇家的推動下創建的，最初緣起於1368年法蘭西查理五世(Charles V)珍藏的原稿。自1537年起，法律規定在法國印刷的每一本書都必須在這家圖書館裡藏有一本。這意味着國家圖書館有大量的分館，不過在巴黎的分館中，離遊客遊覽的中心區最近的一家在黎塞留街(Rue Richelieu)。
那裡有一個小花園；雖然那個華麗的環形閱覽室並不對公眾開放，但這家圖書館有一家它自己的博物館：紀念章陳列館(Cabinet des Médailles)，當中展出各種古代文物（比如浮雕玉石）、錢幣和寶石等，它們在法國大革命之前都屬於皇家所有，革命後它們便成為了國家的寶藏。
地址：58, rue Richelieu
網址：acc/x.accueil.html
門票：圖書館與勳章陳列館免費
巴黎
書信與手稿博物館(Musée des Lettres et Manuscrits)
雖然嚴格來說，它不是一家圖書館，但這家鮮為人知的博物館卻是奉獻給了那些手寫的文字，而歷史愛好者（包括那些不懂法語的）都會被它所收藏的各種語言的歷史文本深深吸引。
由於館藏的文本並沒有嚴格的線索排列，瀏覽者可以隨機瀏覽歷史上各個大國領袖的文稿。最近一名遊客在當中找到了1789年路易十六在法國三級會議(États Généraux)上的演講稿，在當中，這位四面楚歌的國王為他的政策作辯護：“Messieurs, Je crois avoir fait tout ce qui était a mon pouvoir pour le bien de mes peuples”（先生們，我相信我做的每一件事，都是在傾盡全力為我的人民服務。）。
在這份文檔附近，是一份由德懷特·D·艾森豪威爾將軍(Gen. Dwight D. Eisenhower)在1945年5月7日於同盟國遠征軍最高指揮部簽訂的文件，當中說任務“已經完成”。這份文件是在納粹德國於凌晨2:41投降僅一個小時後發出的。
並不是所有的文本都有如此戲劇性的歷史故事。有一封信是俄羅斯帝國女皇兼獨裁統治者凱薩琳大帝(Catherine of Russia)寫給兩西西里(Two Sicilies)國王費迪南多一世(Ferdinand I)的，信中談論的是凱薩琳的孫子康斯坦丁·帕夫洛維奇(Constantine Pavlovich)和薩克森-科堡-薩爾費爾德(Saxe-Coburg-Saalfeld)公國的公主安娜·菲奧德洛夫娜(Anna Feodorovna)即將到來的婚姻。根據當中附帶的注釋，這一類通信是當時的政治和皇室盟友互相保持關係的一種方法。
在遊覽過博物館之後，你還可以漫步到聖日耳曼大道(Boulevard St.-Germain)的雙叟咖啡館(Les Deux Magots)，去品嘗一杯咖啡。
地址：222, boulevard St.–Germain
網址：museedeslettres.fr
門票：7歐元或9.80美元（以1.39美元兌1歐元計），12歲以下兒童免費
斯特拉霍夫修道院-神學圖書館 Strahov Monastery and Library
想一覽布拉格廣闊的全景，你可以在剛出市中心的地方沿着陡峭的路走上去，走到斯特霍夫修道院兼神學圖書館。這座近900年前由普雷蒙特雷修牧師會(Premonstratensian Order)建造的修道院，經歷了歷史的磨難。在約瑟夫二世(Joseph II)試圖剷除各大修道院的時候，它某程度上是因為對於國家來說有極大的研究價值，才被留存了下來。將近兩個世紀之後，在共產主義政權的壓制下，它又變成了博物館。
幸運的是，這座擁有東歐最大的兩個圖書館大堂的修道院，在1989年共產主義政權倒台後得以重開。哲學大堂(Philosophical Hall)一定程度上是為了收藏在約瑟夫二世的法令中被禁絕的各修道院的圖書；大堂中有壯觀的胡桃木書架，向上一直延伸到用壁畫裝飾的屋頂。壁畫以“人類智慧的進步”為主題，描述了幾個世紀以來科學與宗教的發展。
不遠處的神學大堂(Theological Hall)則沿着走廊擺放了一排精緻詳實的地球儀，以及藏書。
如今，修道院已經對公眾關閉，但兩個圖書館則是對所有人開放：這與過去的時代相比是一個巨大的轉變，因為女性過去很少會被允許進入。
地址：Strahov Badviru 1
網址：strahovskyklaster.cz
門票：80克朗或約4.75美元（以1美元兌16.80克朗計）
西印度群島綜合檔案館(Archivo General de Indias)
對於那些着迷於發現美洲新大陸歷史的人來說，沒有比西印度群島綜合檔案館更好的圖書館了。探索未知的神秘，在過去曾吸引着數以千計的人出發去追尋新大陸和寶藏，如今這一切都呈現在這裡。位於塞維利亞市中心的塞維利亞王宮(Alcázar)和塞維利亞大教堂（Seville Cathedral，也是克里斯托弗·哥倫布[Christopher Columbus]之墓的所在地）附近，這座檔案館是一座令人神往的建築，過去曾經被用作貿易中轉站，如今已是一處聯合國世界遺產地。
檔案館於18世紀後期創建，當時的卡洛斯三世國王(King Charles III)將西印度群島的一切相關文檔都收歸檔案館，如今這裡藏有超過8千萬頁和43000卷的檔案，還有克里斯托弗·哥倫布和埃爾南·科爾特斯(Hernán Cortés)等人的圖畫及書信。它的館藏中還有哥倫布的日誌、地圖、美洲殖民地城市規劃，以及教皇亞歷山大六世(Pope Alexander VI)為西班牙和葡萄牙劃定殖民地分界線的詔書(Bull of Demarcation Inter Caetera)等。一般的訪客不能使用這些藏書，但任何人都能進入參觀。
地址：Avenida de la Constitución 3
網址：mcu.es/archives/mca/AGI/index.html
門票：免費
奧地利國家圖書館(Austrian National Library)
位於維也納市心臟地帶，鄰近阿爾貝蒂娜博物館(Albertina)和西班牙騎術學校(Spanish Riding Academy)，奧地利國家圖書館是哈布斯堡(Hapsburg)王朝的豪華精品之一，擁有壁畫裝飾的屋頂，大理石雕塑和修飾華麗的書架。它不會是你想要帶着4歲小孩去的地方，但它會是一段重溫哈布斯堡家族昔日榮光的旅程，這是一個酷愛收藏圖書與手稿的皇族。
死於14世紀後期的阿爾布雷希特三世(Albert III)是一個藏書家，收藏了數以百計具有啟發性的原稿。而其他的帝王也繼續讓這份收藏日益豐富，不過這座長255英尺的奢華圖書館，是在查理六世(Charles VI)的統治下建造的。它於1726年完工。
在一個大眾圖書館非常不普遍的時代，這位國王頒佈了法令，要求這座圖書館向公眾開放，包括“無知的笨蛋和白痴的看客”。
其他的一些顯要人物也向這個家族呈獻了可觀的贈品，隨後也成為了圖書館收藏的一部分。博物館綜合樓群中還包括一個獨立的藏館，收藏了大量寫在紙莎草紙、羊皮紙以及其他材料上的文本，其中大部分是1889年由阿克德克·萊納(Archduke Rainer)送給弗朗茨·約瑟夫一世國王(Emperor Franz Joseph I)的生日禮物。
地址：Josefsplatz 1
網址：onb.ac.at/ev/library.html
門票：7歐元；家庭套票12.50歐元
紐約時報GERALDINE FABRIKANT
