新美國傳媒， 記者蒲韞衡報道

為幫助學童在全球化經濟下保持競爭力,華裔國會議員趙美心於週四提出了一項支持幼童雙語教育的全新議案。這項名為 “多語言幼童教育撥款” （Global Languages Early Education Challenge Fund）(GLEE)的議案, 將透過為幼稚園至五年級的低收入學生提供雙語教育，來拉近學習距離和提供入學準備。

透過這次訪問，代表洛杉磯的趙美心談論了如何將幼童雙語教育普及全國，並說明其重要性。

問：為何將雙語教育推廣至全國有何重要?

答：在全球化和國際貿易的衝擊下，為提升競爭力，美國人有必要學習外語和了解別國文化。在美學習第二語言的人口遠遠落後於其他國家，舉例說，全球25個工業化國家當中， 有20個國家為學前教育至五年級生提供外語教育。31個歐盟國家當中，亦有21個國家規定為學生提供九年的外語教育。為趕上這些國家，推廣學前雙語教育是有必要的， 好讓他們從小接觸外語，並持續學習外語至高年級。這對他們往後人生有深遠的影響。

很多人以為只有像洛杉磯和紐約等大城市才有較多的英語學習生（English Learners）。其實,很多位於美國中西和南部的州分，其英語學習生的人數也正逐漸增多。事實上，學童是否英語學習生並不重要，因爲所有學生均能透過學習外語而受惠， 增強市場競爭力。

問：這項計畫將花費多少?是否專門為英語學習生而設?

答：這項計畫的預算為1億元。5%撥款將用於策劃, 15%撥款將用於雙語教育研究， 其餘80%的撥款將用於資助課程本身。受惠的學校經由教育部選出，按照議案要求為學童提供學前至五年級外語教育。

此計劃將為三種雙語教學模式提供資助:1)教授母語為英語者認識第二語言; 2)混合語言授課，讓母語為英語者和英語學習生在同一課室内同時學習英語和第二語言，不會讓英語學習生流失母語; 3)讓英語學習者提升英文能力。

問：為何在經濟衰退和預算縮減的情況下仍然堅持推動GLEE計劃?

答：我們正處於重要時刻。就在中小學教育法案(Elementary and Secondary Education Act)（ESEA）備受討論時, 正是我們改革教育體系一個很好的時機。 雖然“有教無類法”（No Child Left Behind）被延長執行,但很多人已意識到那是一個不合格的教育系統,尤其對英語學習生來說，更是不適當。推動良好的學前教育是勢在必行的,可以拉緊學習距離，而GLEE法有助提高學前教育的水平。此外，學前教育是一項囘報率很高的公共投資,平均每投資一元就可得七元回報.

問：根據其概念草案, 表示與私人和公共機構合作經營GLEE計劃的學校會獲得優先考慮，背後的意義是什麽?

答：因爲社區中已有很多這方面的支持。以華語教育來説,在華人社區中， 很多機構可提供母語為華語者參與課堂。我曾到訪過很多在美的中文學校,深信他們可發展為很好的雙語教育夥伴，同時回饋社區。我期待社區可參與其中， 加強學校和社區之間的連結。

問：很多少數種族家長擔心雙語教育會影響孩子學習英文的進度，您將如何扭轉這種看法？

答 ：我聽過很多跟我同輩的人說,他們的父母當時認為只學習英文較有助益.但他們卻因沒有學習到其他語言感到遺憾。個人而言，我也是在全英語的學習環境下長大,雖然父母有送我往中文學校,但每週一次的的華語課堂並沒有讓我真正學懂華語。待我體認到學習中文的重要性時，已經是上大學的時候了。

其實，很多研究顯示,學習雙語有助提升學童的認知能力,訓練孩童以不同的角度,思考和表達同一個概念，這將幫助學童學習其他科目，如社會科學和數學等。教育家長有關雙語學習的好處是可行的，我們可邀請有關專家對家長進行講解。我也會設置一些網站，把有關雙語教育的文章集合在一處。

從另一角度看,很多家長非常支持雙語教育。自洛杉磯聯合校區推動雙語教學以來,不少家長帶著孩子重回校區。由此可見，家長對雙語教學是有需求的。

問：洛杉磯是推動兒童早期雙語教學的先驅，從你觀察所得，有哪些成效?

答：不久前，我到訪了洛杉磯的布魯克林幼兒教育中心 (Brooklyn Early Education Center)。此教育中心提供西班語和英語的混合雙語課程，讓學童自由使用兩種語言，並從兩種語言的腳角度理解事物。讓我印象最深刻的是，這個幼稚園是位於低收入社區，這證明了雙語教學不一定是有錢人才能受惠。