低收入移民的守護者 亞洲法律聯誼會

記者/李梅

『身份』重要嗎？ 淡求名利的人或許覺得是身外之物，但對全美100萬左右的亞洲移民而言，卻是渴望立地生根的一個機會。「每年，我們為亞裔族群處理約1000件左右的案子，其中大部份是無合法身份工作或滯留的移民。」亞洲法律聯誼會（Asian Law Caucus）執行長劉曉堤說。1972年成立的亞洲法律聯會，位於三藩市中國城的中心哥倫布街53號，會址本身就是一個經過奮戰、爭取住民權益的史證。

「亞洲法律聯誼會成立的目的，就是為亞裔爭取權利，包括滯留、居住、工作及一個基本公民應有的權利。」劉曉堤表示，1965年聯邦政府通過移民法案，讓無居留權的移民有機會留在美國發展定居。「可惜那時候沒有一個亞裔組織能夠幫到華人或是其他亞太地區的移民。有鑑於此，幾位剛從柏克萊法學院畢業的青年律師Garrick Lew, Gene Lam, Ken Kawaichi 及Dale Minami于1972年成立了聯誼會，為經濟拮据的低收入亞裔族群發聲，爭取權益。」劉曉堤目前正忙著Steve 李的居留問題，她說：「這就是個活生生的複雜案子。Steve雙親是中國人，而他是在秘魯出生。12歲時，父母親以觀光簽證帶他進來美國，開始上小學、初高中到現在念三藩市大學。9月15日，移民局(Immigration Customs and Enforcement)突檢他們家，並拘捕他及他的父母親，Steve才知道自己是個沒有合法身份居留的學生。現在全家人已被送到亞利桑納州的移民拘留所，隨時都可能被遣返。」這案子的複雜性在於Steve是在秘魯出生，算是”秘魯人”，美國與秘魯簽有協議，可隨時遣返；但他父母親是中國籍，美國與中國並未建立遣返條例，因此他的父母親可能變成人球，無處可丟。「重點是Steve自12歲起就在美國接受教育，如今已念了大學，一畢業就有機會為美國社會做出貢獻。況且，在他的觀念裡，美國已經是他的家，秘魯卻是個無親無戚的陌生環境。」儘管Steve的處境令人同情，聯邦法律仍找不出一條讓他合法留下完成學業的路。

「其實Steve的案子，適用於DREAM ACT條例，可惜今年9月，Dream Act仍無法通過參院正式立法。」據瞭解，許多小孩在念小學的時候，或者是讓父母親帶到美國、或者是單獨送來讀書，他們大部份是拿觀光簽證進來的。因此，一旦觀光簽證到期，自然就變成非法居留，觸犯聯邦法律。不論父母親的動機和行為是否正確，「但這些小孩子是無辜的，他們自小離開祖國來到”異鄉”求學，好不容易熟悉了這個環境，也在這裡念了很多書，準備留在心裡認定的”祖國”一展抱負之際，卻要面臨身份問題。」想想也是，對操著一口流利英語的小小留學生而言，美國才是他們的家。「這也是亞洲法律聯誼會的主要工作目標之一，為移民爭取生存、說話的權益，催促立定新法補強。我們已聯合了南加Asian Pacific American Legal Center芝加哥的Asian American Institute及華盛頓特區的Asian American Justice Center等亞裔法律組織，並號召聯名簽署，希望再次透過議員極力促請參院通過Dream Act立法。」劉曉堤說。

除了小留生的問題之外，這次選舉共和黨佔了贏面，間接影響到許多移民法案。南卡羅萊那州參議員Lindsey Graham於7月底接受Fox News訪問時，即表示極力反對非法移民在美所生子女為合法公民這項法律（http://washingtonindependent.com/93082/graham-wants-to-deny-american-born-babies-citizenship ），此次選舉共和黨再次奪勢，未來勢必對這些問題有一番爭論。劉曉堤表示亞洲法律聯誼會的成員，擁有移民、法務、人權等各方面專業，「我們熟知聯邦法律，也關注法例的變更，任何對亞裔族群提出的不合法、不合情理的條例，我們都會第一時間提出抗議。相對的，我們也會表態支援任何一個合理且對亞裔族群有利的提案。」雖然亞洲法律聯誼會在三藩市已有知名度，也相當受到政府地方官員的重視，「但我們的論點是支援與不支援提案內容，絕不針對個人。」

擁有中、英雙語背景的劉曉堤，是哈佛畢業法學院的高材生。接受亞洲法律聯誼會執行長一職之前，是福特基金會法律與權利部門的高層，「因為福特基金會的工作關係，讓我有機會接觸到亞洲法律聯誼會，進而對這個組織有一些瞭解。我也曾在幾家跨國公司的法務部門，為他們處理投資專案。但最終覺得，在國際公司上班，雖然可以過著優渥的生活，但只是服務幾個人；在非營利的組織裡，卻能服務更多人，而他們的喜樂，可能就是我最大的財富。」這也是劉曉堤決定搬來灣區的主要誘因。「其實灣區的亞裔很幸福，有很多資源和組織可以幫助他們。亞洲法律聯誼會是全美第一個，為亞裔爭取權益的非營利機構，我也希望它是第一個超越州際、為亞裔服務的組織。未來，我們要更深入其他有亞裔存在但資訊封閉的社區，舉辦更多的”法律診所”講座，讓全美各個角落的華人和來自太平洋群島、印度的亞裔族群，都能站起來說話。」

只要是華人，想必各自都有一段移民過程，或者辛酸或者順利。有人每年花著大筆鈔票”靠行”，只為保住一張可以留在美國的工作證；還有人奉父母之命，留完學或來美結婚，只為生下一個”美國人”；更有人想盡辦法找一個公民結婚…..這是為什麼？美國真有這麼好嗎？我想是習慣了一個環境。當年離鄉背景的不得已，幾年、幾十年下來，家鄉反而變成了陌生的城市。很多老移民都說，在這裡只要肯努力就有機會圓一個美國夢；而成就夢想之前，我們都需要一張合法的身份證。沿正當途徑，勇敢尋求幫助，不要讓自己處於劣勢，American Dream其實非無可能。

亞洲法律聯誼會（Asian Law Caucus）

網址：www.asianlawcaucus.org/

電話：415 896 1702