灣區實在是一個很適合精心經營自己院子的地方。氣候宜人，土壤肥沃，花、草、菜蔬、果樹……隨便插點什麼在地上，就生機勃勃起來。園藝還是非常反應屋主的文化品味和個性的一項，草地闊朗簡約、小橋流水情趣盎然、珍奇花卉匠心獨具、蔬菜果樹回歸田園……

不過，在灣區的很多城市，Landscaping也不能僅僅稱作屋主自己的事，市政府也制定了相應的規矩。尤其是搭建新屋，很多東西屋主從一開始就要做出準備。

(網路照片)

Landscaping Plan

灣區的絕大部分城市在業主申請加建、改建的時候，要求圖紙中包括一張Landscaping Plan。嚴格一些的城市，如Los Altos Hills要求屋主在提交完備的Landscaping Plan之後，才會通過Final Inspection。大致上來說，種什麼花市政府不管，他們關注的是樹。

不能亂砍樹

我們總有一個貌似非常正確的認識：街邊的樹是公家的，輕易動不得。院子裡的樹都是我的私有財產，我愛幹嘛幹嘛。這個認知不全對。灣區大部分的市政府都有完備的樹木保護條例，即使是私人物業，保護樹種也是不允許砍伐的。好在受保護的樹種不多，以橡木和紅木為主。

如果院子中正好有這樣的大樹阻擋了房屋改建或加建怎麼辦？只有一個解決辦法，給樹讓路，房子加到別處去。如果不知道，把樹砍了，會面臨市政府的高額罰款，幾千、幾萬、甚至幾十萬不等，絕對不是一個小數目。

大部分城市，在房屋加建、新建之處，設計圖呈交市政府審批的時候，就要有專門的一頁圖紙，由有資質的設計師或測繪師標註出主要樹木的大小、種類，指出被保護的樹種。很多市政府還要求在開工前為保護樹木搭建好圍欄，由inspector專門查看。

種樹保隱私

美國的房子沒有高大的圍牆，維護自己的和鄰居的相對私密的空間，靠樹。因此，市政府的審批人員非常注重樹木的位置和種植。尤其有二樓的人家，往往會被要求在二樓的窗邊種植樹木，以保護隱私。這一項，也是很多public hearing上眾人關注的焦點之一。

不可裸露土壤

樹按規矩種了，花草可以隨心所欲了吧。這倒是沒錯的，不過有一點要注意，就是不可讓土壤裸露出來。換言之，院子的地上，或者要種著草、花、蔬菜，或者要鋪上木屑、碎石。總之，暴土揚塵是不被允許的。一旦被市政府發現，或者不能通過檢查，或者會收到市政府的信，限期整改。事實上，一些注重環境的城市，草黃了、草高了、雜草多了……都會發信給屋主，令其修正的