今年哥倫布日的前一天（10月13日），哥倫布在舊金山等地蒙難。舊金山中國城附近的觀光景點Coit山上，哥倫布銅像被人噴了很多紅漆。特別是頭部，幾乎完全被紅漆「包」住。銅像下面，用紅漆寫著：殺死所有殖民者（Kill all colonizers）。

哥倫布日（14日）之前的週五、週六和週日，是一年一度的舊金山「艦隊週」（Fleet Week）活動。13日那天，許多登上Coit山以觀賞「艦隊週」重頭戲「藍天使」（Blue Angel）飛行表演的民眾，看到「血淋淋」的哥倫布銅像時，都非常吃驚。

當天在美國其他某些城市，也發生了類似的事。

1992年，哥倫布「發現」美洲大陸500週年，美國各地有許多慶祝活動，舊金山有慶祝，也有示威集會，參與者有不少印地安人，與會者高聲遣責：500年的種族滅絕（500 Hundred years of Genocide ）。儘管過了近30年，當年情形，仿佛仍在眼前。    

的確，哥倫布「發現」美洲大陸，給在美洲大陸生活了一萬五千多年的「印地安人」帶來毀滅性的打擊。不僅遭到大屠殺，也感染歐洲人帶來的傳染病而大批死亡。

但哥倫布探險尋找「新大陸」，最初動機並絕非害人，而是開拓新天地、尋求財富並傳播基督的榮光。給「印地安人」帶來巨大災難的，非哥倫布，而是他之後的其他歐洲人。諷刺的是，哥倫布一直認為自己到達的是亞洲大陸一部份，而非他根本不知道的美洲新大陸。所以他把在這裡的人稱為「印地安人」（Indian）。後來美國政府正名，改為「美國原住民」（American Native）。一直到死，哥倫布不知道他「發現」的是美洲。

有位義大利水手亞美利哥．韋斯普奇（Amerigo Vespucci），在哥倫布「發現」新大陸後多次到美洲，據傳他撰文指出： 這塊土地不是東亞，而是新大陸。繪製地圖大師Martin Waldseemuller因此誤以為韋斯並奇發現了美洲。這位大師是繪製美洲地圖第一人，繪圖時把這片新大陸命名為America，以紀念亞美利哥。如果哥倫布早點認識到自己「發現」了新大陸，我們現在生活的這片土地很可能稱為「哥倫布」。

對於哥倫布「發現」新大陸，我有兩點思考：

一，哥倫布有志遠洋探險，相繼遊說英國、法國、葡萄牙等歐洲多個國家的國王十多年，希望他們出資贊助，都無結果。但最終說服西班牙伊莎貝拉一世女王及斐迪南國王。而遊說西班牙王室，就耗費兩年多。當時中國是大一統的明朝，即使有中國人心懷哥倫布之志，卻只有一個皇帝可以奏請。皇帝說不，即無他路可行。

二，明朝鄭和於1405至1433年間七下西洋，比哥倫布1492年發現美洲早很多年；鄭和船隊規模巨大，最大一次有約300艘船，一萬多船員。哥倫布1492年的船隊僅三條小船，約120名水手。哥倫布發現了美洲新大陸，鄭和卻無新斬獲。何故?

回到哥倫布銅像的蒙難事件，這是損毀公物，英文叫vandalism。

作者/劉暢