一個環境研究團體的研究人員為沿加州海岸遷徙的西方帝王蝶的數量貼上「低到令人不安」的標籤。

Xerces Society最近一項計數顯示這種蝴蝶數量不足3萬隻，也就是說，自2017年以來，它的數量下降了86%。

San Francisco Chronicle報導稱，這個團體在1981年統計在加州過冬的帝王蝶數量時，它們達到100萬多隻。

Xerces Society每年都會在感恩節和新年進行兩次計數，但它不確定是什麼導致了帝王蝶數量的下降。它說，沒有實質性的證據表明帝王蝶遷徙延遲，而且國內其他地區也沒有報導有帝王蝶出現。

Washington State University研究人員在2017年一項研究中發現，如果不採取任何措施拯救帝王蝶，這種物種很可能在未來幾十年內滅絕。

科學家說，這種蝴蝶受到殺蟲劑、除草劑和在遷徙途中破壞的威脅。他們還注意到了氣候變化的影響。

University of Michigan和Stanford University研究人員發現，汽車排放的二氧化碳和工廠排放的廢氣減少了乳草屬植物中的一種天然毒素。這種毒素被蝴蝶毛蟲用來抵禦寄生蟲。

西方帝王蝶通常11月至3月在加州海岸沿線森林中出現。