San Jose市長Chuck Reed曾經宣稱San Jose是硅谷的首都，遭到很多人的反對。然而不爭的事實是，他所管理的這座在美國人口排名第10位的大城市，其游民的數量已經名列全美第5位。在經濟衰退和飆高房價的雙重壓力之下，一些有精神疾病、染上毒癮、有犯罪記錄的人被無情的社會摒棄。根據2011年Santa Clara縣的調查，當時有大約7000名游民，其中有2500人屬於居無定所超過1年的長期游民，有一名50多歲的女子過這樣的生活已達18年之久。 去年下半年以來，San Jose的游民數量以驚人的速度猛增，部分原因是全美各地氣候惡劣，唯獨硅谷地區天氣溫暖，久旱無雨。這些游民分別居住在遍布全市各個角落的60個營地，這些游民營地大多數隱藏在沿著小溪的樹林地帶，大大小小的破舊帳篷鱗次節比，他們把垃圾袋堆放在街上，用超市的購物車為工具捕捉大馬哈魚，用液化氣罐做飯，把垃圾、汙水和人類排泄物直接傾入河道。由於生活環境惡劣，2013年一年內就有39名游民非正常死亡，在一個寒冬之夜竟然有4個中年人被凍死街頭。硅谷這個全世界百萬富翁最密集的地區，同時也在上演最不堪的人間悲劇。 州政府魚類和野生動物保護局行文，嚴厲批評San Jose市政府清理游民營地不力，指出San Jose南部Coyote Creek一帶游民營地把垃圾、汙水和人類排泄物直接傾入河道已經導致生態環境破壞，其惡劣程度不亞於工廠把化學物質傾入水道。這個文件不僅把游民營地的問題在政治上昇級為違反環境保護法案和清潔水法案的行為，而且嚴令San Jose市政府必須限期清理，否則將被課以每天上萬美元的罰金。Santa Clara Valley水利局也因未能履行溪流托管人的義務負有責任。 今年1月，San Jose市政府和縣水利局聯合行動，花費了將近30萬美元對市內Guadalupe River沿岸的游民營地進行了清理和驅趕，清除大約2000立方米垃圾，營地中每人平均約700磅。然而，驅趕游民的結果祗不過是“鼴鼠搬家”，他們在San Jose國際機場的跑道附近搭起了100多個帳篷。這個營地因從遠處就可以看到，在飛機上也一目瞭然，因而變得聲名狼藉。 一個灰色鬍鬚、頭髮散亂的流浪漢說，他叫皮特，59歲，是一個退伍空軍老兵。他說，這個營地裡有退伍軍人，有拖家帶口的人，還有從寄養家庭向自立過渡的年輕人。他還說：“這裡大多數人是吸毒者，你可以聽到他們整夜在喧鬧，很可怕的。”他們從事毒品交易，打鬥，還有一群變性人游民，把刀別在自己的緊身長褲裏，最近因發生衝突還刺傷了一個人。他說，他能理解市政府為什麽希望他們離開，市政府是針對任何個人，而是不想失去這座城市的形象。他說，他有可能回到他原來的州，但還不確定想去哪裏。 日益嚴重的游民問題使附近的居民感覺不安全，使整個社區不安。大家都清楚，清理游民營地不能解決這個問題，根本的解決辦法就是要花大把的錢讓他們從大街上永久消失，而這是更大的挑戰。Santa Clara縣近幾年在實行一個官方和民間聯合經營的Housing 1000計劃，其目的是安排1000名長期游民搬進經濟適用房裏居住。到目前為止，已經安置了345人。但是，必須已經流浪了一年以上、身體虛弱的人才有資格申請，而等待時間通常需要六個月，甚至長達兩年。 如何解決複雜的游民問題已經成為San Jose市政府官員最新的考驗。最近，市政府內部的一個備忘錄要求市政府員工制定一個多管齊下的計劃，幫助減少游民的數量，包括增加經濟適用房的數量，加強游民營地的執法，以及鼓勵宗教團體參與，幫助游民改善在戶外的生活，而不是把他們接到家裡居住。和市政府合作的一些非營利機構最近也在訪問這個游民營地，為他們提供一些可以接受的選擇方案。備忘錄指出，為游民提供住房等設施的投資從長遠來看是合算的，因為它從積極的方面減少了急診室和監獄等公共服務的開支。 有人建議，把Guadalupe River Park開發成一個收費的露營公園，與其讓游民在那裡恣意搭建，不如在綠地上增加一些設施，加強管理，并且開始收取費用，幫助捉襟見肘的市政府解決一些財政困難。對此，市政府發言人表示目前沒有這個計劃。他說：“這一帶基本上是公園的土地，很難讓人有一個露營地的感覺，很難控制人員進出。我們以前有護林員，為了保持乾凈，需要一定程度的強製執行。”有人認為這個建議是對市政府的挖苦，不過我個人認為這不失為一種有實際可能的解決辦法。   記者湯毅堅