往返南、北加州或賭城，自行開車或搭乘飛機是加州人使用最頻繁的交通工具，主要原因可能是基於方便、時間和經濟問題。然近年來一片慘綠的景氣加上高居不下的油價，使得奔馳於城市之間的長途和中、近程等Wifi共乘的大、中、小巴生意，有漸受青睞而逐漸紅火的趨勢。看準西岸市場，前來挑戰灰狗巴士與地區客運覽車的百萬巴士（Mega Bus），就於11月初登入市場時祭出『一元新路線』幾近免費乘車策略，其網下新加入橫跨加州與內華達州的行車路線：洛杉磯、舊金山、奧克蘭、河岸市、拉斯維加斯、斯帕克斯/雷諾、薩加緬度以及聖荷西等城市間給予優惠。百萬巴士市場公關部副總Mike Alvich表示這個優惠限於12月12日至19日期間搭乘，票價會隨購票日期變動，越接近出發日票價亦會隨之增加。

一般來說，如果自行開車以最經濟省油的房車計算，來回南、北加州一趟約需花上150-200美元不等的油資，而巴士費用平均每人是29-39美元之間（以網路訂票價計算，同時也需視距離和起程日，越接近起程日越貴。），且為提振長途旅行巴士的競爭力，總體服務也升級：分段式超大座躺椅、全程免費上網並備有插座以供商務人士作業，同時也為不方便人士提供座位區和一大件(50磅以內)一小件(隨身)的行李服務。此外，行程間還會停留3至4個休息站予人方便、伸伸腰和補充糧食水份，可說設想周到。

儘管巴士已非昔日縱橫南北西東的交通主流，但憑灰狗巴士平均每年2500萬人次，以及2006年成立的百萬巴士，如今已突破2200萬的載客量來看，深愛或仰賴此種銜接大都會和深入鄉間的交通工具大有人在。而此延伸地域性的特色也使二個巴士集團均各自成立相關企業或結合現有當地交通、住宿資源，設計旅遊行程，拓展觀光旅遊。如Amtrak火車公司設計的多款旅遊行程，灰狗巴士就是它的地區轉乘工具。目前二家巴士公司服務觸角均已伸至加拿大和墨西哥，其中成立於1914年的灰狗巴士堪稱是北美洲最大的城巴運輸公司，服務超過3800多個城市，每天發車13000班次。除了載運乘客、發展觀光旅遊之外，灰狗巴士甚至還成立快遞公司，同一州間的快捷運送都能隔日送達，費用及效率可拼UPS和FedEx。

假期到又是出外旅遊的旺季，如果不想自行開車飽受精神和塞車之苦，不妨考慮讓別人當司機；或者來一趟巴士旅遊行程也會是個不錯的體驗。

記者/李梅