加州引以為傲的加大體系，共有十座校區，除了位於聖華金谷地的最新校區UC Merced大家比較不熟悉外，
其餘九座個個來頭不小，尤其柏克萊加大，更是加大創始校區，舊金山加大也是令全球學子嚮往的名校。但是放眼大灣區，加大其實還有一座美麗的校區，聖塔克魯茲加大(UCSC)。
這座位於聖塔克魯茲(Santa Cruz)的校區創立於1965年，占地逾兩千畝的校園直接坐落古老的紅木森林裡，可謂是森林大學。又居高臨下俯瞰整個太平洋的蒙特雷灣，所以被譽為全美最美麗的校園之一。除了外表美麗，內涵也很有深度，UCSC是全美少數仿照英國牛津、劍橋大學的「書院制」公立大學。該校也是美國大學協會（AAU）的成員，屬於全美最高研究層級（R1）的頂尖研究型大學，在多項科學領域位居世界前沿，例如在Clarivate / Times Higher Education排名中，其學術論文引用影響力居公立大學第一，海洋與淡水生物學全美第二，學生的高薪工程職缺就業力全美第二，所以這所學校真可謂隱士高人。
聖塔克魯茲市也是這種感覺，擁有美西僅存的最古老海濱遊樂園，園內的木質雲霄飛車「Giant Dipper」更是國家歷史地標。從海邊往內陸開車十幾分鐘，景觀就會立刻從熱帶海灘切換到神祕幽靜的溫帶雨林與巨大紅木區，Henry Cowell紅木州立公園擁有數百年歷史的老生紅木巨樹步道，並可以搭乘十九世紀的蒸汽火車穿越森林。就算去矽谷上班開會，開車三四十分鐘即可到達，可能比住東灣、半島地區都來得快，這裡豈不是加州人的生活天堂嗎？
或許就因是生活天堂，所以也成了住房地獄。根據全國低收入住房聯盟（National Low Income Housing Coalition, NLIHC）彙編的資料，自2023年以來，聖塔克魯茲縣的核心城市區聖塔克魯茲-沃森維爾，就一直佔據著全美租金最貴的「桂冠」。
在其最新發布的報告《遙不可及》（Out of Reach）中，向受訪者問了這樣一個簡單問題：「在你的州，你需要多少收入才能負擔得起一套普通公寓？」結果在聖塔克魯茲縣，平均而言，一名工人需要每小時賺$81.04才能租得起一套普通住房。在該縣一些海濱社區如Capitola，這個數字更高達$83.85，幾乎是加州平均時薪（聯邦勞工統計局公佈的$42.29）的兩倍。同時，這也是聖塔克魯茲縣最低工資（時薪$16.90）近五倍。
然而聖塔克魯茲市因為是大學城，所以住戶年收入中位數不低，有$115,475，高於全美平均，可是這裡的平均月租金高達$2,771，顯然是僧多粥少的緣故，讓這裡的住房如此昂貴。比起知名的房租最貴市場舊金山都會區，NLIHC的調查數據為平均時薪$69.31，聖塔克魯茲還多出了近12元，實令人無法想像與不滿。
聖塔克魯茲縣住房管理局執行主任Jenny Panetta表示，該縣已第四次被該聯盟評為全美最難以負擔的租屋市場，這一消息「令人無比沮喪」。她在給媒體的電郵中寫道：「與此同時，對於任何居住在這裡的人來說，這可能並不令人意外。許多家庭每天都在經歷這樣的現實：他們努力尋找能夠負擔得起的住房，或者為了留在自己深愛的社區而做出越來越艱難的選擇。」
聖塔克魯茲市人口才六萬左右，整個縣也大約廿六萬，所以這裡房租這麼貴，根本原因就是住房短缺，然而這問題卻幾十年來一直讓居民們面臨著，而且還被人為地惡化下去。聖塔克魯茲YIMBY發言人Rafa Sonnenfeld說道：「我認為過去四十年我們給自己挖了個很深的坑，要從這個坑里爬出來，需要很長時間。」
這個坑是什麼？Sonnenfeld指出，自1980年代以來，聖塔克魯茲縣在新建住房方面，遠遠未能達到所需的最低標準，即使以當前州府規定區域住房需求分配4634套的標準，目前也僅發了279套的許可。政府部門不知道問題嚴重性嗎？當然知道，也在積極應對，例如剛公投通過的《2025年勞動力住房負擔能力法案》（Measure C）已正式落實，可專款專用於可負擔房興建；簡化建築許可流程，繞過繁瑣公聽；調整土地分區法規，提高建地容積率，鼓勵興建附屬居住單位(ADU)；以及公有地活化等措施。但是一來近年建築成本攀升，部分本地政治人物與居民也強烈反對高樓層的密集住宅計畫，認為這會破壞聖塔克魯茲原本的海濱小鎮風貌等因素，進度永遠趕不上需求。
Sonnenfeld說：「如果你負擔得起，聖塔克魯茲是個很棒的居住地。只是我們一直不太熱衷於在市區範圍內多建造些公寓，或者在合法的地方建造公寓。」很棒的地方才不希望太多人來，太多人就可能不棒了，海角一樂園的現實。
記者 Pegasus J. Juan
