「喂，您好，這裡是王家宅第，請問您找那位？」多麼古老又令人懷念的「講電話禮儀」，然而這在行動數據與蜂巢式訊號的智能手機當道年代早已瀕絕，更別說那些盛行的即時通訊應用程式來補上一刀。
但這可不行，至少有家公司認為這對我們的下一代很不健康，所以一定要為小孩子推出個產品來幫助他們「練習講電話」。
德州奧斯汀的兒童科技公司Pinwheel，專門研發並銷售搭載專屬家長監控作業系統的兒童專用通訊裝置。其核心使命是幫助兒童與青少年在沒有社群媒體與網路成癮風險的環境下，逐步建立健康的數位科技使用習慣。主要產品有智能手機Pinwheel Phone、智能手錶Pinwheel Watch，以及7月14日最新推出，專為5-10歲兒童設計的家用有線市話機Pinwheel Home。
Pinwheel Home外觀上就像是記憶中的老市話機，只有單純的數字按鍵與接聽話筒，然而它沒有傳統的電話線插孔，所以那條從話機延伸出來的「有線」是電源線。通話原理是透過家用Wi-Fi網路進行語音通話(VoIP)，像是辦公室常見的Grandstream、Yealink與Poly等話機。
兒童專用的目的就是安全性，家長可監控，只有在家長核可的安全清單中聯絡人才能撥接，避免傳統市話的陌生詐騙誘拐電話的威脅與騷擾。這樣的產品設計初衷就是要讓兒童從小不要流連於發送短訊息或瀏覽社群媒體，而是專注於與人通話。Pinwheel表示，這款電話機鼓勵孩子們進行更有意義的一對一對話，同時讓他們能夠獨立地給朋友和家人打電話，並在無需借用父母手機的情況下，練習基本的電話技能與禮儀，做到該公司強調的“Be social without social media”。
這應該已是許多家長教養孩子的最大困擾之一，既害怕他們整天滑手機，又畏懼他們完全斷聯而成了宅男宅女。美國心理學會去年六月發表研究論文，表明孩子花太多時間在各種電子裝置螢幕上會產生情緒、行為和社交方面問題，例如攻擊性、焦慮與低自信等，而這些問題又會導致他們花更多的時間在這些螢幕上。
研究人員發現與年齡較小的兒童（0-5歲）相比，年齡較大的兒童（6-10歲）螢幕使用時間越長，越容易出現社交情緒問題。女孩通常更容易因螢幕使用時間過長而出現社交情緒問題，而男孩則更有可能在面臨社交情緒挑戰時增加螢幕使用時間。
研究結果還表明，家長應該謹慎選擇孩子使用的電子產品螢幕，並利用家長監護功能來管理他們的使用時間，過度使用螢幕的孩子可能需要情感支持，而不僅僅是限制，家長可以從一些幫助他們應對孩子使用螢幕和情緒問題的項目中受益。研究領銜作者，新南威爾斯大學講師Roberta Vasconcellos博士說：「這項全面研究強調了需要採取細緻入微的方法來管理兒童的螢幕時間，透過了解螢幕使用與社會情感問題之間的雙向關係，家長、教育工作者和政策制定者可以更好地支持兒童在日益數位化的世界中健康成長。」
喬治亞大學去年底發表的一篇研究也發現，花較多時間在社群媒體上的兒童，隨著時間的推移，詞彙量的發展往往會比較弱，包括較不會辨識和發音單字。這項研究發現社群媒體對兒童的負面影響，包括核心能力（字彙、閱讀技巧）方面，在社群媒體上花較多時間的兒少詞彙量成長速度較慢，原因很有可能在於有限的時間要花在那裡的問題上，所以花在社群媒體上的時間，取代了原本可以用於閱讀或參與語言豐富的活動的時間；在掌控力與注意力方面，發現社群媒體的使用與注意力控制呈負相關，這可能是由於持續不斷的通知，和多工處理的需求所致。
所以社群媒體對兒少語言詞彙最大的傷害，就是搶走了閱讀時間，讓用閱讀來累積詞彙的時間變少了。另外也因接觸的語言多是強調簡短、非正式的交流，限制了學習複雜詞彙的機會，讓語言變得很淺薄。再來就是會讓人分心，而持續的專注力對於詞彙學習至關重要。難道社群媒體對兒少就沒有任何益處嗎？研究發現還是有的，最主要的便是資訊處理速度變快，因為經常使用社群媒體，片段快速的資訊需要的反應時間也變短了，反而讓兒少處理事情的速度更快。而這點在現代社會中有可能是一項生存優勢，就看家長們著重那一方面的教育了。
Pinwheel Home不是橫空出世的，市面上也有類似產品如Tin Can，但它之所以有市場一定意味了些什麼？否則丟支手機給小孩當保母不是省事多了嗎？深思熟慮的應對比言淺意薄的點讚，可能是更為孩子人生著想的父母希望給的。
記者 Pegasus J. Juan
