2024年對Santa Clara縣而言是充滿變化與挑戰的一年。
地方選舉主導了全年的政治氛圍，新當選的官員為政府注入了新血，同時多位資深官員也告別了崗位。選舉過程雖然經歷了三人決選、重新計票以及密集的政治指控，但最終結果平穩落幕。然而，其他未解決的問題被帶入2025年，成為縣政府面臨的艱巨挑戰。
這些挑戰包括「四大難題」 無家可歸、住房、飢餓和醫療保健以及一起政治醜聞。4月將舉行特別選舉以填補因醜聞辭職的聖荷西第3區市議員Omar Torres的空缺，但即使新議員上任，也無法輕易抹去這一事件的陰影。
無家可歸：長期未解的困境
無家可歸問題與住房危機、居高不下的租金和驅逐密切相關。多年來，這一問題愈加嚴重。解決之道在於資助可負擔住房項目並減少官僚程序，但這一進程不能因開發商的豁免而受阻。
聖荷西的領導者面臨著艱難選擇。他們需要為因清理水道而被迫遷移的數百名無家可歸者提供新安置地點。然而，當“禁止重返區域”與緩衝區規定實施後，這些人應該何去何從？目前並沒有完善的計劃來解決這一問題。
安全停車場和臨時過夜地點不能被視為永久解決方案。這些措施的目的是在30天內將無家可歸者轉移到更永久的住所。然而，由於基礎設施不足，這一目標難以實現。將這些臨時地點變成難民營並非長久之計，亦非有尊嚴的生活方式。
飢餓：隱藏的危機
飢餓問題在疫情期間急劇惡化，並持續至今。糧食不安全現象影響著許多家庭，特別是與無家可歸和住房問題交織在一起的弱勢群體。像CalFresh這樣的計劃以及Second Harvest和Loaves & Fishes Family Kitchen等糧食供應機構，比以往任何時候都更為重要。
醫療保健：資源與需求的矛盾
Santa Clara縣政府成功購買了Regional Medical Center，阻止了其被HCA Healthcare削減。同時，Good Samaritan Hospital和Sutter Health等機構正在進行擴建，這是滿足需求的積極跡象。然而，心理健康與物質濫用危機仍然是棘手問題，尤其是在州政府施加服務期限但未提供資金支持的情況下。
呼籲行動：以務實與責任為先
Santa Clara縣是全國最富有的地區之一，擁有解決這四大問題的資源。居民期望領導者以智慧施政，做好研究，對自己的行動負責，並展現對所代表群體的敏感性。縣政府應優先降低無家可歸者人數，並增加可負擔住房的供應。
讓我們以行動迎接2025年，讓這些難題不再成為阻礙縣域發展的絆腳石。
文/米洛
