真的不能開玩笑，聯邦交通部公路總局(FHWA)已向全國的公路主管機關發出通知，以往在公路或高速公路上的電子看板，用開玩笑的口吻提醒駕駛人的敘述，將「禁止」再出現了，

只准傳達如警告前面有車禍、天氣狀況建議和交通堵塞等重要訊息時候，用「單純、直接、簡短、清晰和易懂」的敘述，另外像提醒繫上安全帶，或者超速和酒精毒品影響駕駛的警告，則可被傳達。

FHWA官員表示，頭頂上的電子看板訊息具有曖昧意義、雙關流行文化或打算搏君一笑的，都將從2026年起被「禁用」，因為它們可能會被誤解，或者分散駕駛人的注意力。這些讓聯邦看不下去的玩過頭交通訊息，例如麻州的“Use Yah Blinkah”、俄亥俄州的“Visiting in laws? Slow down, get there late.”、賓州的“Don’t drive Star Spangled Hammered”、新澤西州的“Hocus Pocus, drive with focus”和亞利桑那州的“Hands on the wheel, not your meal”等等。

FHWA於去年十一月中旬發布的一千一百頁第十一版《統一交通管控設備手冊》，其中包括了上述的這些看板與其它交通管控設備的監管方式，如果連怎樣跟駕駛人溝通安全駕駛都要管，聯邦是否又管太多了呢？亞州便非常不爽，因為該州就是很喜歡用幽默方式來溝通的州之一。

該州在州管道路上共有三百多座電子看板，過去七年間，該州交通部還每年舉辦看板徵文比賽，選出最好笑又最具創意的訊息內容。例如去年共有三千七百多條短文參賽，獲勝的是“Seatbelts always pass a vibe check”與“I’m just a sign asking drivers to use turn signals”。基本上這比賽已成為全州運動，而且寫得也還算易懂，可會心一笑，可惜長了些，但亞州的人喜歡啊！

該州眾議員David Cook說：「它幽默的部分，我們有點喜歡，我認為亞州人，就算不是全部，也是大部分會這樣感覺。」所以他不懂聯邦在大驚小怪什麼，他說：「為什麼要讓聯邦政府進來告訴我們在自己的州可以做什麼？這又是一個聯邦政府不專心在他們需要做的事情上的明顯例子。」

加州呢？加州交通部(Caltrans)表示，他們的所有訊息都遵循聯邦準則，發言人Nicole Mowers說：「Caltrans在交通管理上主要是使用可變訊息看板(CMS)，例如當車道封閉或需要繞道時。除此之外，任何訊息通常也都是更大的媒體活動中一部分，例如『追尾是用來打橄欖球，不是用在公路上』，提醒駕駛人在公路上要安全駕駛。」

以聯邦的標準看，或許有點逾矩，不過似乎還不嚴重，但不可以幽默真的惹怒了全美駕駛人，《洛杉磯時報》專欄作家Anthony De Leon酸言酸語地寫道：「FHWA選擇2026年，為了大家好，笑聲要死掉。」最常看到這些看板資訊的莫過於卡車司機，CBS 58訪問了一些長途卡車司機，基本上都說新指南很無聊，大家都喜歡笑話，而且看了就會記起來，而不是個分心事物。

來自南卡州的卡車司機Peter Lupu說：「我的意思是，無論如何你就是要人們讀它，所以讓它有點幽默，何傷大雅？」他還表示經常與其他卡車司機分享彼此看到的搞笑訊息，因為這樣會讓開車變得有趣，例如他說在威斯康辛州看到的“Camp in the woods, not the left lane.”與“Make it to deer camp, drive sober.”。

這些都是威州交通部創意溝通團隊所寫的，對此曾經擔任過這個團隊的經理Jon Riemann說：「我認為這些訊息中一些是有價值的，威州在訊息溝通上做得很好，有不同的觀點。」該州參議員Robert Cowles是交通委員會成員之一，認為聯邦犯了錯誤，他說：「我相信有點幽默，反而會讓人更注意。」

這份由《美聯社》於1月14日率先報導的新聞幾乎立即在各州引起了管太多的怒火，連國會議員們也關切FHWA在幹什麼。眾議員(D-Ariz) Greg Stanton與(R-N.J.) Tom Kean Jr.，聯名去函FHWA局長Shailen Bhatt，表達他們對該手冊「不必要的聯邦過度插手」感到擔憂。基本上，他們認為幽默的溝通並不與交通安全違背。

幾天後，FHWA對外發表聲明強調，新指南並沒有「禁止」，只是強烈建議不要用，聲明寫道：「新版本並未包含禁止在CMS上出現幽默或流行文化相關，相反的，它包括一項建議，避免使用在CMS上出現可能會產生混淆或分心的幽默和流行文化相關。」接下來就捧各州一定有智慧來拿捏分寸。《美聯社》也於1月19日立即更正沒有“ban”這回事，只有“recommendation”。

其實幽默交通提醒世界各國多有，但這樣的提醒有些真的要有當地文化常識才懂，外地人往往丈二金剛，所以FHWA的新指南「原意」未必不好，只是沒料到「好笑」這件事在美國是會引起戰火的，果然應驗了那句老話：公務員啊！多一事不如少一事！

記者 Pegasus J. Juan