加州官員週四稱，加州正面臨創紀錄的680億元預算赤字，正在努力建立自己全國形象的民主黨州長Gavin Newsom在其最後一個任期內不得不面對艱難選擇。

因為多數商品和服務的價格上漲，以及聯邦政府一直努力控制它的行動，全國人口最多的州-經濟規模居世界第五-自去年以來一直在掙扎。

現在，人們和企業的借貸成本要高得多，這意味著買房的人越來越少，雇傭工人的企業也越來越少。這導致加州稅收減少。

去年冬天的一系列破壞性風暴使問題更加嚴重。風暴太過嚴重，以至於州官員決定今年給人們和企業更多時間納稅。在今年11月之前，加州人都無需繳納2022年稅款。這意味著Newsom和立法機構不得不在不知道州有多少錢可以花費的情況下，在夏天制定預算。

事實證明，他們嚴重誤判了人們和企業將要繳納的稅款。

無黨派立法分析辦公室表示，稅收減少260億元，這是赤字的主要驅動因素。立法分析師Gabriel Peterk週四稱，這一因素，再加上加州自去年以來一直面臨的經濟放緩，預計將導致680億元的赤字。

這是加州歷史最大金額赤字，但以前赤字在州支出中所占的比例更大。加州目前的預算超過3000億元，是迄今為止最大的預算。

Newsom和州立法機構現在必須拿出一個彌補赤字的計畫。Newsom將在1月提出他的計畫，然後在6月前與州議員進行談判。下一個預算年度從7月1日開始。

Newsom第一個任期受到某些年份超過1000億元的創紀錄盈餘的鼓舞。這筆錢使他和他在州立法機構的民主黨盟友能大幅擴大治理規模，包括為所有低收入成年人支付有保障的醫療保險-無論移民身份如何，以及為所有公立學校學生支付免費午餐。

現在，在Newsom第二個任期內，不斷增長的預算赤字可能會威脅到他的一些成就。而此時，他正在樹立自己的全國形象-這可能會促成他在2024以後競選總統。

立法分析辦公室表示，他們對2022-2023年至2027-2028年的預測顯示，累計赤字為1550億元。

儘管如此，即使面對赤字，Newsom和州立法機構去年也為州電影和電視業提供了利潤豐厚的稅收減免；同時，還同意將醫護人員最低工資逐步提高到每小時25元，這一工資增長將使加州今年為勞動力成本和醫院Medicaid付款承擔200億元。

來自Fair Oaks的共和黨州參議員、監督州預算的委員會副主席Roger Niello說：「共和黨人警告說，這種水準的支出將導致更大赤字，表現克制將顯得更為謹慎。不幸的是，多數黨忽視了這些警告。」

與前幾年相比，加州仍處於抵禦赤字的有利地位。在十多年前的大衰退時，加州難以獲得足夠現金支付帳單。

首先，加州在多個儲蓄帳戶有超過370億元資金。立法分析師Peterk建議Newsom和立法者可以使用其中的一部分—但不是全部—幫助平衡預算。特別地，Newsom可以利用這些儲備保護公立學校免受痛苦的開支削減。

Petek還表示，立法者可以取消約110億元一次性支出計畫。但即使他們做到了所有這些，也可能不足以彌補赤字。

「州的現金狀況仍然很好，」Peterk說。「我認為這不是一場危機。」

眾議院議長民主黨人Robert Rivas承諾制定一項「保護課堂資金並優先支持核心專案」的預算。州參議院民主黨臨時主席Toni Atkins誓言通過一項預算，「保護中產階級納稅人以及幫助加州人和家庭的專案和資源」。

Newsom一位發言人表示，州長將提出一項「保護重要服務和公共安全」的預算。

經濟衰退對加州的影響比其他州更大，主要是因為它本身的規模以及對富人繳納稅款的嚴重依賴。自去年以來，失業人數增加近20萬，州失業率因此從3.8%提高到4.8%。全國失業率為3.9%。

Loyola Marymount University經濟學教授Sung Won Sohn表示，裁員對科技行業打擊尤其嚴重，而科技行業一直是加州經濟增長和收入的支柱。

Sohn說：「他們在疫情期間大幅擴張，現在發現人數太多，需要削減開支。」

California Association of Realtors副首席經濟學家Oscar Wei表示，與兩年前相比，加州房屋銷售減少一半，平均每月抵押貸款付款從3700元躍升至5500多元。

Wei表示，他預計2024年利率將小幅下降至6.5%左右-仍遠高於疫情期間的3%。

他說：「對於許多購房者來說，我們仍將有更高的房貸還款。」