雖然太極拳的動作緩慢而溫和，但它實際上是一門武術。 現在，一項新的研究表明，它不僅可以幫助人們學習以自衛為基礎的動作，還可以幫助他們對抗帕金森氏症症狀。

根據Parkinson’s UK，帕金森氏症影響全球約1,000萬人，是全球成長最快的神經系統疾病。 雖然人們知道這種疾病會影響大腦多巴胺的產生，但這種疾病的確切原因以及治癒方法仍然難以捉摸。

話雖如此，試圖找出帕金森氏症的根本原因並對抗其影響的努力正在取得進展。 光是今年，醫生就在視網膜上發現了一種可能導致這種情況的標記；解開了伴隨疾病的突變蛋白質如何在大腦中傳播和聚集的謎團；並將某些腸道疾病與病情發展聯繫起來。 在治療方面，2023年顯示出幹細胞治療的前景；基於腸道細菌的標靶治療；甚至還有一款能改善帕金森氏症患者步態和協調能力的應用程式。

現在，一項新的研究為擊退帕金森氏症的發展提供了一條更簡單的途徑：中國古代武術太極拳。

先前研究表明，在六個月的時間裡，每週兩次持續一小時的太極拳有助於對抗帕金森氏症的一些影響，有助於提高步態速度和姿勢穩定性，從而減少跌倒和 提高生活品質。

在這項新研究中，中國研究人員想看看長期練習太極拳是否會產生更大的影響。 因此，他們在2016年1月至2021年6月期間對兩組帕金森氏症患者進行了五年多的監測。 一組由147名患者組成，按照早期研究中製定的時間表練習太極拳：每週兩次，每次一小時。 由187名患者組成的對照組沒有練習太極拳。

研究人員再次發現，長期練習太極拳的人病情進展明顯較慢。 根據廣泛的指標，參與運動的人在整個研究中表現更好。 此外，在研究結束時，只有87.5%的太極拳患者需要增加用藥，而對照組為96%。

太極拳組的併發症也更少。 例如，運動障礙（與帕金森氏症相關的震顫樣運動）的發生率為1.4%，而對照組為7.5%。 據報道，對照組的幻覺率略高於2%，但太極拳練習者根本沒有出現這種症狀。 只有3%的太極拳組表現出輕度認知障礙，而對照組則有10%表現出這種特徵。

研究人員指出，他們的研究是觀察性的，這意味著它沒有顯示因果關係，而且在相對較小樣本量上進行。 儘管如此，他們還是對這一發現感到鼓舞，並表示這表明“對運動和非運動症狀，特別是步態、平衡、自主神經症狀和認知，都有潛在的疾病改變作用。”

他們補充說，太極拳練習「可以延長沒有殘疾的時間，提高生活質量，減輕護理人員的負擔，減少藥物使用。」

這項研究的結果發表在Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry上。